Libro II

Recordari uolo transactas foeditates meas et carnales corruptiones animae meae, non quod eas amem, sed ut amem te, deus meus. amore amoris tui facio istuc, recolens uias meas nequissimas in amaritudine recogitationis meae, ut tu dulcescas mihi, dulcedo non fallax, dulcedo felix et secura, et colligens me a dispersione, in qua frustatim discissus sum, dum ab uno te auersus in multa euanui. exarsi enim aliquando satiari inferis in adulescentia et siluescere ausus sum uariis et umbrosis amoribus, et contabuit species mea et conputrui coram oculis tuis placens mihi et placere cupiens oculis hominum.

Quiero recordar mis pasadas fealdades y las corrupciones carnales de mi alma, no porque las ame, sino para amarte a ti, Dios mío. Por amor de tu amor lo hago, repasando mis caminos perversísimos en la amargura de mi recuerdo, para que tú me seas dulce, dulzura que no engaña, dulzura feliz y segura, y recogiéndome de la dispersión en que anduve hecho pedazos mientras, apartado de ti, el Uno, me desvanecí en la multiplicidad. Porque en otro tiempo, en la adolescencia, ardí en deseos de saciarme de cosas infernales, y me atreví a hacerme selva de amores diversos y sombríos; y se marchitó mi hermosura, y me pudrí ante tus ojos, complaciéndome a mí mismo y deseando complacer a los ojos de los hombres.^✦

Et quid erat, quod me delectabat, nisi amare et amari? sed non tenebatur modus ab animo usque ad animum, quatenus est luminosus limes amicitiae, sed exhalabantur nebulae de limosa concupiscentia carnis et scatebra pubertatis et obnubilabant atque obfuscabant cor meum, ut non discerneretur serenitas dilectionis a caligine libidinis. utrumque in confuso aestuabat et rapiebat inbecillam aetatem per abrupta cupiditatum atque mersabat gurgite flagitiorum. inualuerat super me ira tua et nesciebam. obsurdueram stridore catenae mortalitatis meae, poena superbiae animae meae, et ibam longius a te, et sinebas, et iactabar et effundebar et diffluebam et ebulliebam per fornicationes meas, et tacebas. o tardum gaudium meum! tacebas tunc, et ego ibam porro longe a te in plura et plura sterilia semina dolorum superba deiectione et inquieta lassitudine.

¿Y qué era lo que me deleitaba, sino amar y ser amado? Pero no se guardaba la medida de alma a alma, hasta donde llega el luminoso límite de la amistad, sino que del cenagal de la concupiscencia carnal y del borbotón de la pubertad se exhalaban nieblas que nublaban y ofuscaban mi corazón, de modo que no se distinguía la serenidad del amor de la tiniebla del deseo. Ambas cosas hervían confundidas y arrastraban mi débil edad por los despeñaderos de las pasiones, y la sumergían en un remolino de infamias. Se había hecho fuerte sobre mí tu ira, y yo no lo sabía. Me había ensordecido el estrépito de la cadena de mi mortalidad, castigo de la soberbia de mi alma, y me iba más lejos de ti, y tú lo permitías; y era zarandeado, me derramaba, me disipaba y hervía en mis fornicaciones, y tú callabas. ¡Oh gozo mío tardío! Callabas entonces, y yo me iba cada vez más lejos de ti, hacia más y más semillas estériles de dolores, con un abatimiento soberbio y un cansancio inquieto.^✦

Quis mihi modularetur aerumnam meam et nouissimarum rerum fugaces pulchritudines in usum uerteret earumque suauitatibus metas praefigeret, ut usque ad coniugale litus exaestuarent fluctus aetatis meae, si tranquillitas in eis non poterat esse fine procreandorum liberorum contenta, sicut praescribit lex tua, domine, qui formas etiam propaginem mortis nostrae, potens inponere lenem manum ad temperamentum spinarum a paradiso tuo seclusarum? non enim longe est a nobis omnipotentia tua, etiam cum longe sumus a te. aut certe sonitum nubium tuarum uigilantius aduerterem: tribulationem autem carnis habebunt huius modi. ego autem uobis parco, et: bonum est homini mulierem non tangere, et: qui sine uxore est, cogitat ea quae sunt dei, quomodo placeat deo; qui autem matrimonio iunctus est, cogitat ea quae sunt mundi, quomodo placeat uxori. has ergo uoces exaudirem uigilantior et abscisus propter regnum caelorum felicior expectarem amplexus tuos.

¿Quién habría puesto medida a mi desdicha, y convertido en buen uso las bellezas fugaces de las cosas más bajas, y fijado límites a sus dulzuras, para que las olas de mi edad fueran a romper en la orilla conyugal, si no podía haber en ellas un sosiego que se contentara con el fin de procrear hijos, como prescribe tu ley, Señor, tú que formas incluso la descendencia de nuestra muerte, poderoso para poner tu mano suave y templar las espinas que no había en tu paraíso? Porque no está lejos de nosotros tu omnipotencia, aun cuando nosotros estamos lejos de ti. O, al menos, habría atendido con más vigilancia al sonido de tus nubes: Pero los tales tendrán la tribulación de la carne, y yo quisiera ahorrárosla; y: Bueno es para el hombre no tocar mujer; y: El que no tiene esposa se preocupa de las cosas de Dios, de cómo agradar a Dios; pero el que está unido en matrimonio se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su esposa. Habría escuchado, pues, con más vigilancia estas voces, y, hecho eunuco por el reino de los cielos, habría esperado más feliz tus abrazos.^✦

Sed efferbui miser, sequens impetum fluxus mei relicto te, et excessi omnia legitima tua nec euasi flagella tua: quis enim hoc mortalium? nam tu semper aderas misericorditer saeuiens, et amarissimis aspargens offensionibus omnes illicitas iucunditates meas, ut ita quaererem sine offensione iucundari, et ubi hoc possem, non inuenirem quicquam praeter te, domine, praeter te, qui fingis dolorem in praecepto et percutis, ut sanes, et occidis nos, ne moriamur abs te. ubi eram et quam longe exulabam a deliciis domus tuae anno illo sexto decimo aetatis carnis meae, cum accepit in me sceptrum et totas manus ei dedi uesania libidinis, licentiosae per dedecus humanum, inlicitae autem per leges tuas? non fuit cura meorum ruentem excipere me matrimonio, sed cura fuit tantum, ut discerem sermonem facere quam optimum et persuadere dictione.

Pero hervía yo, desdichado, siguiendo el ímpetu de mi corriente, abandonándote a ti, y traspasé todas tus leyes, y no escapé a tus azotes: pues ¿qué mortal lo logra? Porque tú estabas siempre presente, castigándome con misericordia y rociando con amarguísimos sinsabores todos mis placeres ilícitos, para que así buscara un placer sin sinsabor, y, donde pudiera hallarlo, no encontrara nada fuera de ti, Señor, fuera de ti, que haces del dolor una enseñanza, y hieres para sanar, y nos das muerte para que no muramos lejos de ti. ¿Dónde estaba yo, y qué lejos andaba desterrado de las delicias de tu casa, en aquel año decimosexto de la edad de mi carne, cuando la locura de la lujuria —consentida por la depravación humana, pero ilícita según tus leyes— tomó en mí el cetro, y yo me rendí a ella por completo? Los míos no se preocuparon de detener mi caída con el matrimonio; su única preocupación fue que aprendiera a componer los mejores discursos posibles y a persuadir con la palabra.^✦

Et anno quidem illo intermissa erant studia mea, dum mihi reducto a Madauris, in qua uicina urbe iam coeperam litteraturae atque oratoriae percipiendae gratia peregrinari, longinquioris apud Karthaginem peregrinationis sumptus parabantur animositate magis quam opibus patris, municipis Thagastensis admodum tenuis. cui narro haec? neque enim tibi, deus meus, sed apud te narro haec generi meo, generi humano, quantulacumque ex particula incidere potest in istas meas litteras. et ut quid hoc? ut uidelicet ego et quisquis haec legit cogitemus, de quam profundo clamandum sit ad te. et quid propius auribus tuis, si cor confitens et uita ex fide est? quis enim non extollebat laudibus tunc hominem patrem meum, quod ultra uires rei familiaris suae impenderet filio, quidquid etiam longe peregrinanti studiorum causa opus esset? multorum enim ciuium longe opulentiorum nullum tale negotium pro liberis erat, cum interea non satageret idem pater, qualis crescerem tibi aut quam castus essem, dummodo essem disertus uel desertus potius a cultura tua, deus, qui es unus uerus et bonus dominus agri tui, cordis mei.

Y aquel año se interrumpieron mis estudios: de vuelta de Madaura, ciudad vecina adonde ya había comenzado a trasladarme para aprender literatura y oratoria, se me preparaban los gastos de una estancia más lejana en Cartago, más por el empeño que por los recursos de mi padre, un vecino de Tagaste de medios bastante modestos. ¿A quién cuento esto? No a ti, Dios mío, sino que ante ti lo cuento a mi linaje, al linaje humano, por pequeña que sea la parte de él que pueda dar con estos escritos míos. ¿Y para qué esto? Para que yo y cualquiera que lo lea pensemos desde qué profundidad hay que clamar a ti. ¿Y qué hay más cerca de tus oídos que un corazón que confiesa y una vida que vive de la fe? Porque ¿quién no colmaba entonces de alabanzas a mi padre, por gastar en su hijo, más allá de los recursos de su hacienda, todo lo que necesitaba incluso para residir lejos por causa de los estudios? Muchos ciudadanos mucho más ricos no se tomaban tal empeño por sus hijos; y entretanto ese mismo padre no se preocupaba de cómo crecía yo para ti ni de cuán casto era, con tal de que fuera elocuente, o más bien desierto, abandonado de tu cultivo, Dios, que eres el único Señor verdadero y bueno de tu campo, mi corazón.^✦

Sed ubi sexto illo et decimo anno interposito otio ex necessitate domestica feriatus ab omni schola cum parentibus esse coepi, excesserant caput meum uepres libidinum, et nulla erat eradicans manus. quin inmo ubi me ille pater in balneis uidit pubescentem et inquieta indutum adolescentia, quasi iam ex hoc in nepotes gestiret, gaudens matri indicauit, gaudens uinulentia, in qua te iste mundus oblitus est creatorem suum et creaturam tuam pro te amauit, de uino inuisibili peruersae atque inclinatae in ima uoluntatis suae. sed matris in pectore iam inchoaueras templum tuum et exordium sanctae habitationis tuae: nam ille adhuc catechumenus et hoc recens erat. itaque illa exsiluit pia trepidatione ac tremore et quamuis mihi nondum fideli, timuit tamen uias distortas, in quibus ambulant qui ponunt ad te tergum et non faciem.

Pero cuando, en aquel año decimosexto, por una interrupción forzada por la necesidad familiar, libre de toda escuela, empecé a vivir con mis padres, las zarzas de las pasiones crecieron por encima de mi cabeza, y no había mano que las arrancara. Más aún: cuando aquel padre mío me vio en los baños ya púber y revestido de una inquieta adolescencia, como si ya por ello se alegrara pensando en nietos, se lo contó gozoso a mi madre; gozoso con esa embriaguez en la que este mundo te olvida a ti, su creador, y ama a tu criatura en lugar de ti, por el vino invisible de su voluntad perversa e inclinada a lo más bajo. Pero en el pecho de mi madre ya habías comenzado tu templo y el principio de tu santa morada; él, en cambio, era todavía catecúmeno, y eso desde hacía poco. Así que ella se sobresaltó con piadoso temor y temblor, y, aunque yo aún no estaba bautizado, temió para mí los caminos torcidos por los que andan quienes te vuelven la espalda y no el rostro.^✦

Ei mihi! et audeo dicere tacuisse te, deus meus, cum irem abs te longius? itane tu tacebas tunc mihi? et cuius erant nisi tua uerba illa per matrem meam, fidelem tuam, quae cantasti in aures meas? nec inde quicquam descendit in cor, ut facerem illud. uolebat enim illa, et secreto memini, ut monuerit cum sollicitudine ingenti, ne fornicarer maximeque ne adulterarem cuiusquam uxorem. qui mihi monitus muliebres uidebantur, quibus obtemperare erubescerem. illi autem tui erant, et nesciebam et te tacere putabam atque illam loqui, per quam mihi tu non tacebas, et in illa contemnebaris a me, a me, filio eius, filio ancillae tuae, seruo tuo. sed nesciebam et praeceps ibam tanta caecitate, ut inter coaetaneos meos puderet me minoris dedecoris, quoniam audiebam eos iactantes flagitia sua et tanto gloriantes magis, quanto magis turpes essent, et libebat facere non solum libidine facti uerum etiam laudis. quid dignum est uituperatione nisi uitium? ego, ne uituperarer, uitiosior fiebam, et ubi non suberat, quo admisso aequarer perditis, fingebam me fecisse quod non feceram, ne uiderer abiectior, quo eram innocentior, et ne uilior haberer, quo eram castior.

¡Ay de mí! ¿Y me atrevo a decir que tú callabas, Dios mío, cuando me alejaba más de ti? ¿De veras callabas tú entonces para mí? ¿Y de quién eran sino tuyas aquellas palabras que, por medio de mi madre, tu fiel, cantaste a mis oídos? Pero nada de ello bajó al corazón para que lo pusiera por obra. Porque ella quería —y recuerdo cómo me lo advirtió a solas con enorme preocupación— que no fornicara, y sobre todo que no cometiera adulterio con la mujer de nadie. Me parecían consejos de mujer, a los que me habría avergonzado obedecer. Pero eran tuyos, y yo no lo sabía, y creía que tú callabas y que hablaba ella, por medio de la cual tú no me callabas; y en ella eras despreciado por mí, por mí, su hijo, hijo de tu esclava, siervo tuyo. Pero no lo sabía, e iba de cabeza con tal ceguera que entre los de mi edad me avergonzaba de ser menos desvergonzado, porque los oía jactarse de sus infamias y gloriarse tanto más cuanto más torpes eran; y me gustaba hacerlo, no solo por el placer del acto, sino también por la alabanza. ¿Qué merece vituperio sino el vicio? Yo, para no ser vituperado, me hacía más vicioso; y cuando no había nada cometido con lo que igualarme a los perdidos, fingía haber hecho lo que no había hecho, para no parecer más despreciable por ser más inocente, ni ser tenido por más vil por ser más casto.^✦

Ecce cum quibus comitibus iter agebam platearum Babyloniae et uolutabar in caeno eius tamquam in cinnamis et unguentis pretiosis. et in umbilico eius quo tenacius haererem, calcabat me inimicus inuisibilis et seducebat me, quia ego seductilis eram. non enim et illa, quae iam de medio Babylonis fugerat, sed ibat in ceteris eius tardior, mater carnis meae, sicut monuit me pudicitiam, ita curauit quod de me a uiro suo audierat, iamque pestilentiosum et in posterum periculosum sentiebat cohercere termino coniugalis affectus, si resecari ad uiuum non poterat. non curauit hoc, quia metus erat, ne inpediretur spes mea conpede uxoria, non spes illa, quam in te futuri saeculi habebat mater, sed spes litterarum, quas ut nossem nimis uolebat parens uterque, ille, quia de te prope nihil cogitabat, de me autem inania, illa autem, quia non solum nullo detrimento, sed etiam nonnullo adiumento ad te adipiscendum futura existimabat usitata illa studia doctrinae. ita enim conicio recolens, ut possum, mores parentum meorum. relaxabantur etiam mihi ad ludendum habenae ultra temperamentum seueritatis in dissolutionem afflictionum uariarum, et in omnibus erat caligo intercludens mihi, deus meus, serenitatem ueritatis tuae, et prodiebat tamquam ex adipe iniquitas mea.

He aquí con qué compañeros recorría las plazas de Babilonia y me revolcaba en su cieno como en cinamomo y ungüentos preciosos. Y para que me adhiriera más tenazmente a su ombligo, el enemigo invisible me pisoteaba y me seducía, porque yo era fácil de seducir. Pues ni siquiera la madre de mi carne, que ya había huido de en medio de Babilonia pero aún andaba despacio por sus otros barrios, así como me aconsejó la castidad, así se ocupó de lo que había oído a su marido acerca de mí —y que ya sentía pestilente y peligroso para el futuro—, para contenerlo dentro del límite del afecto conyugal, si no podía cortarse de raíz. No se ocupó de ello, porque temía que mi esperanza quedara trabada con los grilletes de una esposa: no aquella esperanza del siglo futuro que mi madre tenía puesta en ti, sino la esperanza de las letras, que ambos padres querían con exceso que yo dominara; él, porque de ti no pensaba casi nada, y de mí, cosas vanas; ella, porque pensaba que aquellos estudios usuales no solo no serían ningún perjuicio, sino incluso alguna ayuda para alcanzarte. Así lo conjeturo, recordando como puedo el carácter de mis padres. Se me aflojaban además las riendas para divertirme más allá de una justa severidad, hasta disiparme en toda clase de desdichas; y en todo ello había una niebla que me ocultaba, Dios mío, la serenidad de tu verdad, y mi iniquidad brotaba como de la grasa.^✦

Furtum certe punit lex tua, domine, et lex scripta in cordibus hominum, quam ne ipsa quidem delet iniquitas: quis enim fur aequo animo furem patitur? nec copiosus adactum inopia. et ego furtum facere uolui et feci nulla conpulsus egestate nisi penuria et fastidio iustitiae et sagina iniquitatis. nam id furatus sum, quod mihi abundabat et multo melius, nec ea re uolebam frui, quam furto appetebam, sed ipso furto et peccato. arbor erat pirus in uicinia nostrae uineae pomis onusta nec forma nec sapore inlecebrosis. ad hanc excutiendam atque asportandam nequissimi adulescentuli perreximus nocte intempesta, quo usque ludum de pestilentiae more in areis produxeramus, et abstulimus inde onera ingentia non ad nostras epulas, sed uel proicienda porcis, etiamsi aliquid inde comedimus, dum tamen fieret a nobis quod eo liberet, quo non liceret. ecce cor meum, deus, ecce cor meum, quod miseratus es in imo abyssi. dicat tibi nunc ecce cor meum, quid ibi quaerebat, ut essem gratis malus et malitiae meae causa nulla esset nisi malitia. foeda erat et amaui eam; amaui perire, amaui defectum meum, non illud, ad quod deficiebam, sed defectum meum ipsum amaui, turpis anima et dissiliens a firmamento tuo in exterminium, non dedecore aliquid, sed dedecus appetens.

Ciertamente tu ley castiga el hurto, Señor, y también la ley escrita en el corazón de los hombres, que ni la misma iniquidad borra: pues ¿qué ladrón soporta tranquilo a otro ladrón? Ni siquiera el rico [soporta] al que roba empujado por la pobreza. Y yo quise cometer un hurto, y lo cometí, sin que me obligara ninguna necesidad, sino por falta y hastío de justicia y por hartazgo de iniquidad. Porque robé lo que tenía en abundancia y mucho mejor; y no quería disfrutar de lo que buscaba con el hurto, sino del hurto mismo y del pecado. Había un peral cerca de nuestra viña, cargado de frutos que no eran atractivos ni por su aspecto ni por su sabor. Para sacudirlo y llevarnos [las peras], unos adolescentes perversísimos fuimos allí a altas horas de la noche, hasta la cual, según nuestra pestilente costumbre, habíamos prolongado el juego en las plazas; y nos llevamos de allí cargas enormes, no para nuestro banquete, sino más bien para echarlas a los cerdos; y aunque comiéramos algo, lo que importaba era hacer lo que nos gustaba precisamente porque no era lícito. He aquí mi corazón, Dios, he aquí mi corazón, del que tuviste compasión en lo más profundo del abismo. Que te diga ahora este corazón mío qué buscaba allí, para ser malo gratuitamente, sin que mi maldad tuviera más causa que la maldad. Era repugnante, y la amé; amé perecer, amé mi caída; no aquello hacia lo que caía, sino mi caída misma amé, alma torpe que se desprendía de tu firmamento hacia la ruina, no buscando algo por medio de la vergüenza, sino buscando la vergüenza misma.^✦

Etenim species est pulchris corporibus et auro et argento et omnibus, et in contactu carnis congruentia ualet plurimum ceterisque sensibus est sua cuique adconmodata modificatio corporum; habet etiam honor temporalis et imperitandi atque superandi potentia suum decus, unde etiam uindictae auiditas oritur: et tamen in cuncta haec adipiscenda non est egrediendum abs te, domine, neque deuiandum a lege tua. et uita, quam hic uiuimus, habet inlecebram suam propter quendam modum decoris sui et conuenientiam cum his omnibus infimis pulchris. amicitia quoque hominum caro nodo dulcis est propter unitatem de multis animis. propter uniuersa haec atque huius modi peccatum admittitur, dum inmoderata in ista inclinatione, cum extrema bona sint, meliora et summa deseruntur, tu, domine deus noster, et ueritas tua et lex tua. habent enim et haec ima delectationes, sed non sicut deus meus, qui fecit omnia, quia in ipso delectatur iustus, et ipse est deliciae rectorum corde.

Porque hay belleza en los cuerpos hermosos, en el oro, en la plata y en todas las cosas; y en el contacto de la carne vale muchísimo la armonía, y para cada uno de los demás sentidos hay una disposición de los cuerpos adecuada a él. También el honor temporal y el poder de mandar y de vencer tienen su prestancia, de donde nace también la avidez de venganza. Y sin embargo, para conseguir todas estas cosas no hay que salir de ti, Señor, ni desviarse de tu ley. Y la vida que vivimos aquí tiene su atractivo por cierta medida de belleza que le es propia y por su armonía con todas estas bellezas inferiores. También la amistad humana es dulce por su lazo querido, por la unidad que forma de muchas almas. Por todas estas cosas y otras semejantes se comete el pecado, cuando, por una inclinación desmedida hacia ellas, que son los bienes más bajos, se abandonan los mejores y supremos: tú, Señor, Dios nuestro, y tu verdad y tu ley. Porque también estas cosas inferiores tienen sus deleites, pero no como mi Dios, que hizo todas las cosas, porque en él se deleita el justo, y él es las delicias de los rectos de corazón.^✦

Cum itaque de facinore quaeritur, qua causa factum sit, credi non solet, nisi cum appetitus adipiscendi alicuius illorum bonorum, quae infima diximus, esse potuisse adparuerit aut metus amittendi. pulchra sunt enim et decora, quamquam prae bonis superioribus et beatificis abiecta et iacentia. homicidium fecit. cur fecit? adamauit eius coniugem aut praedium aut uoluit depraedari, unde uiueret, aut timuit ab illo tale aliquid amittere aut laesus ulcisci se exarsit. num homicidium sine causa faceret ipso homicidio delectatus? quis crediderit? nam et de quodam dictum est uaecordi et nimis crudeli homine, quod gratuito potius malus atque crudelis erat; praedicta est tamen causa: ne per otium, inquit, torpesceret manus aut animus. quare id quoque? cur ita? ut scilicet illa exercitatione scelerum capta urbe honores, imperia, diuitias adsequeretur et careret metu legum et difficultate rerum propter inopiam rei familiaris et conscientiam scelerum. nec ipse igitur Catilina amauit facinora sua, sed utique aliud, cuius causa illa faciebat.

Por eso, cuando se investiga por qué causa se cometió un crimen, no se suele dar crédito sino cuando se ha visto que pudo haber deseo de conseguir alguno de esos bienes que llamamos inferiores, o miedo de perderlo. Pues son hermosos y agraciados, aunque, comparados con los bienes superiores y que hacen feliz, sean viles y rastreros. Cometió un homicidio. ¿Por qué lo cometió? Amaba a la mujer de la víctima o su finca, o quiso robar para vivir, o temió perder algo semejante a manos de aquel, o, ofendido, ardió en deseos de vengarse. ¿Cometería un homicidio sin causa, deleitado por el homicidio mismo? ¿Quién lo creería? Pues incluso de cierto hombre insensato y en extremo cruel se dijo que era malo y cruel más bien gratuitamente; y sin embargo se indicó una causa: «para que no se le entumecieran por la inactividad», dice, «la mano o el ánimo». ¿Y eso también por qué? ¿Por qué así? Sin duda para que, con ese ejercicio de crímenes, una vez tomada la ciudad, consiguiera honores, mando y riquezas, y se librara del temor a las leyes y de los apuros causados por la escasez de su hacienda y por la conciencia de sus crímenes. Así pues, ni el mismo Catilina amó sus crímenes, sino ciertamente otra cosa, por la cual los cometía.^✦

Quid ego miser in te amaui, o furtum meum, o facinus illud meum nocturnum sexti decimi anni aetatis meae? non enim pulchrum eras, cum furtum esses. aut uero aliquid es, ut loquar ad te? pulchra erant poma illa, quae furati sumus, quoniam creatura tua erat, pulcherrime omnium, creator omnium, deus bone, deus summum bonum et bonum uerum meum; pulchra erant illa poma, sed non ipsa concupiuit anima mea miserabilis. erat mihi enim meliorum copia, illa autem decerpsi, tantum ut furarer. nam decerpta proieci epulatus inde solam iniquitatem, qua laetabar fruens. nam et si quid illorum pomorum intrauit in os meum, condimentum ibi facinus erat. et nunc, domine deus meus, quaero, quid me in furto delectauerit, et ecce species nulla est: non dico sicut in aequitate atque prudentia, sed neque sicut in mente hominis atque memoria et sensibus et uegetante uita, neque sicut speciosa sunt sidera et decora locis suis et terra et mare plena fetibus, qui succedunt nascendo decedentibus; non saltem ut est quaedam defectiua species et umbratica uitiis fallentibus.

¿Qué amé yo en ti, desdichado de mí, oh hurto mío, oh fechoría nocturna mía de mi año decimosexto? Porque no eras hermoso, siendo como eras un hurto. ¿O acaso eres algo, para que te hable? Hermosas eran aquellas frutas que robamos, porque eran criatura tuya, oh el más hermoso de todos, creador de todos, Dios bueno, Dios, sumo bien y bien verdadero mío; hermosas eran aquellas frutas, pero no fueron ellas lo que deseó mi alma miserable. Pues tenía abundancia de otras mejores; aquellas las arranqué solo por robar. Una vez arrancadas, las tiré, habiendo saboreado en ellas únicamente la iniquidad, de cuyo goce me alegraba. Pues, si algo de aquellas frutas entró en mi boca, el condimento allí era la fechoría. Y ahora, Señor, Dios mío, pregunto qué me deleitó en el hurto, y he aquí que no tiene ninguna belleza: no digo como la que hay en la justicia y la prudencia, pero ni siquiera como la que hay en la mente del hombre, en su memoria, en sus sentidos y en su vida vegetativa; ni como son hermosos los astros y bellos en sus lugares, y la tierra y el mar, llenos de crías que, naciendo, suceden a las que mueren; ni siquiera como esa belleza deficiente y sombría que tienen los vicios engañosos.

Nam et superbia celsitudinem imitatur, cum tu sis unus super omnia deus excelsus. et ambitio quid nisi honores quaerit et gloriam, cum tu sis prae cunctis honorandus unus et gloriosus in aeternum? et saeuitia potestatum timeri uult: quis autem timendus nisi unus deus, cuius potestati eripi aut subtrahi quid, quando aut ubi aut quo uel a quo potest? et blanditiae lasciuientium amari uolunt: sed neque blandius est aliquid tua caritate nec amatur quicquam salubrius quam illa prae cunctis formosa et luminosa ueritas tua. et curiositas affectare uidetur studium scientiae, cum tu omnia summe noueris. ignorantia quoque ipsa atque stultitia simplicitatis et innocentiae nomine tegitur, quia te simplicius quicquam non reperitur. quid te autem innocentius, quandoquidem opera sua malis inimica sunt? et ignauia quasi quietem appetit: quae uero quies certa praeter dominum? luxuria satietatem atque abundantiam se cupit uocari: tu es autem plenitudo et indeficiens copia incorruptibilis suauitatis. effusio liberalitatis obtendit umbram: sed bonorum omnium largitor affluentissimus tu es. auaritia multa possidere uult: et tu possides omnia. inuidentia de excellentia litigat: quid te excellentius? ira uindictam quaerit: te iustius quis uindicat? timor insolita et repentina exhorrescit rebus, quae amantur, aduersantia, dum praecauet securitati: tibi enim quid insolitum? quid repentinum? aut quis a te separat quod diligis? aut ubi nisi apud te firma securitas? tristitia rebus amissis contabescit, quibus se oblectabat cupiditas, quia ita sibi nollet, sicut tibi auferri nihil potest.

Pues también la soberbia imita la altura, cuando solo tú eres el Dios excelso sobre todas las cosas. Y la ambición, ¿qué busca sino honores y gloria, cuando solo tú eres digno de honor por encima de todo y glorioso por la eternidad? Y la crueldad de los poderosos quiere ser temida: pero ¿quién debe ser temido sino solo Dios, a cuyo poder nada puede ser arrebatado ni sustraído, ni cuándo, ni dónde, ni adónde, ni por quién? Y las caricias de los lascivos quieren ser amadas: pero nada hay más acariciador que tu caridad, ni se ama nada más saludablemente que tu verdad, hermosa y luminosa por encima de todo. Y la curiosidad aparenta afán de saber, cuando tú lo conoces todo en grado sumo. También la misma ignorancia y la necedad se cubren con el nombre de sencillez e inocencia, porque no se encuentra nada más sencillo que tú. ¿Y qué hay más inocente que tú, si son sus propias obras las enemigas de los malos? Y la pereza parece desear el reposo: pero ¿qué reposo seguro hay fuera del Señor? El lujo quiere llamarse saciedad y abundancia: pero tú eres la plenitud y la riqueza inagotable de una suavidad incorruptible. La prodigalidad se escuda en la sombra de la liberalidad: pero tú eres el dador generosísimo de todos los bienes. La avaricia quiere poseer mucho: y tú lo posees todo. La envidia pleitea por la excelencia: ¿qué hay más excelente que tú? La ira busca venganza: ¿quién venga con más justicia que tú? El temor se estremece ante lo insólito y repentino que amenaza lo que se ama, mientras se previene para su seguridad: pero para ti ¿qué hay insólito? ¿Qué hay repentino? ¿O quién te separa de lo que amas? ¿O dónde, sino junto a ti, hay seguridad firme? La tristeza se consume por las cosas perdidas en que se recreaba la codicia, porque no querría que se le quitara nada, así como a ti no se te puede quitar nada.^✦

Ita fornicatur anima, cum auertitur abs te et quaerit extra te ea quae pura et liquida non inuenit, nisi cum redit ad te. peruerse te imitantur omnes, qui longe se a te faciunt et extollunt se aduersum te. sed etiam sic te imitando indicant creatorem te esse omnis naturae et ideo non esse, quo a te omni modo recedatur. quid ergo in illo furto ego dilexi et in quo dominum meum uel uitiose atque peruerse imitatus sum? an libuit facere contra legem saltem fallacia, quia potentatu non poteram, ut mancam libertatem captiuus imitarer faciendo inpune, quod non liceret, tenebrosa omnipotentiae similitudine? ecce est ille seruus fugiens dominum suum et consecutus umbram. o putredo, o monstrum uitae et mortis profunditas! potuitne libere quod non licebat, non ob aliud, nisi quia non licebat?

Así fornica el alma cuando se aparta de ti y busca fuera de ti lo que no encuentra puro y límpido sino cuando vuelve a ti. Te imitan perversamente todos los que se alejan de ti y se alzan contra ti. Pero aun imitándote así, indican que tú eres el creador de toda naturaleza, y que, por eso, no hay adónde apartarse de ti por completo. ¿Qué amé, pues, yo en aquel hurto, y en qué imité, aunque fuera viciosa y perversamente, a mi Señor? ¿Me gustó obrar contra la ley al menos con engaño, ya que no podía con poder, para imitar, cautivo, una libertad mutilada, haciendo impunemente lo que no era lícito, en una tenebrosa semejanza de la omnipotencia? He aquí aquel siervo que huye de su señor y alcanza una sombra. ¡Oh podredumbre, oh monstruosidad de vida y abismo de muerte! ¿Pudo gustarme lo que no era lícito, no por otra cosa sino porque no era lícito?^✦

Quid retribuam domino, quod recolit haec memoria mea et anima mea non metuit inde? diligam te, domine, et gratias agam et confitear nomini tuo, quoniam tanta dimisisti mihi mala et nefaria opera mea. gratiae tuae deputo et misericordiae tuae, quod peccata mea tamquam glaciem soluisti. gratiae tuae deputo et quaecumque non feci mala: quid enim non facere potui, qui etiam gratuitum facinus amaui? et omnia mihi dimissa esse fateor, et quae mea sponte feci mala et quae te duce non feci. quis est hominum, qui suam cogitans infirmitatem audet uiribus suis tribuere castitatem atque innocentiam suam, ut minus amet te, quasi minus ei necessaria fuerit misericordia tua, qua donas peccata conuersis ad te? qui enim uocatus a te secutus est uocem tuam et uitauit ea, quae me de me ipso recordantem et fatentem legit, non me derideat ab eo medico aegrum sanari, a quo sibi praestitum est, ut non aegrotaret, uel potius ut minus aegrotaret, et ideo te tantundem, inmo uero amplius diligat, quia per quem me uidet tantis peccatorum meorum languoribus exui, per eum se uidet tantis peccatorum languoribus non inplicari.

¿Cómo pagaré al Señor que mi memoria recuerde estas cosas y mi alma ya no tema por ellas? Te amaré, Señor, te daré gracias y confesaré tu nombre, porque me perdonaste tantas acciones mías malas y nefandas. A tu gracia y a tu misericordia atribuyo que hayas deshecho mis pecados como el hielo. A tu gracia atribuyo también todos los males que no hice: porque ¿qué no habría podido hacer yo, que amé incluso un crimen gratuito? Y confieso que todo se me ha perdonado: los males que hice por mi propia voluntad y los que, guiándome tú, no hice. ¿Qué hombre hay que, considerando su debilidad, se atreva a atribuir a sus fuerzas su castidad y su inocencia, para amarte menos, como si le hubiera sido menos necesaria tu misericordia, con la que perdonas los pecados a los que se convierten a ti? Pues quien, llamado por ti, siguió tu voz y evitó lo que lee en estos recuerdos y confesiones míos sobre mí mismo, que no se ría de que yo, enfermo, sea curado por el mismo médico por quien a él se le concedió no enfermar, o más bien enfermar menos; y que por eso te ame otro tanto, y aún más, porque ve que aquel por quien yo soy librado de tan graves dolencias de pecado es el mismo por quien él se ve libre de enredarse en tan graves dolencias de pecado.^✦

Quem fructum habui miser aliquando in his, quae nunc recolens erubesco, maxime in illo furto, in quo ipsum furtum amaui, nihil aliud, cum et ipsum esset nihil et eo ipso ego miserior? et tamen solus id non fecissem — sic recordor animum tunc meum — solus omnino id non fecissem. ergo amaui ibi etiam consortium eorum, cum quibus id feci. non ergo nihil aliud quam furtum amaui; inmo uero nihil aliud, quia et illud nihil est. quid est re uera? quis est, qui doceat me, nisi qui inluminat cor meum et discernit umbras eius? quid est, quod mihi uenit in mentem quaerere et discutere et considerare, quia si tunc amarem poma illa, quae furatus sum, et eis frui cuperem, possem etiam solus, si satis esset, conmittere illam iniquitatem, qua peruenirem ad uoluptatem meam, nec confricatione consciorum animorum accenderem pruritum cupiditatis meae? sed quoniam in illis pomis uoluptas mihi non erat, ea erat in ipso facinore, quam faciebat consortium simul peccantium.

¿Qué fruto saqué yo, desdichado, en otro tiempo, de estas cosas que ahora me avergüenza recordar, sobre todo de aquel hurto, en el que amé el hurto mismo y nada más, siendo él mismo nada, y yo, por eso mismo, más miserable? Y sin embargo, yo solo no lo habría hecho —así recuerdo que era entonces mi ánimo—; yo solo no lo habría hecho en absoluto. Amé, pues, allí también la compañía de aquellos con quienes lo hice. No es cierto, entonces, que no amé nada más que el hurto; o, más bien, sí: nada más, porque también aquello es nada. ¿Qué es en realidad? ¿Quién puede enseñármelo, sino quien ilumina mi corazón y discierne sus sombras? ¿Qué es esto que me viene a la mente indagar, examinar y considerar? Que si entonces hubiera amado aquellas frutas que robé y hubiera deseado disfrutarlas, podría haber cometido yo solo, si eso bastaba, aquella iniquidad con la que llegaría a mi placer, sin inflamar la comezón de mi deseo con el roce de almas cómplices. Pero como mi placer no estaba en aquellas frutas, estaba en la fechoría misma, y lo producía la compañía de los que pecaban conmigo.^✦

Quid erat ille affectus animi? certe enim plane turpis erat nimis, et uae mihi erat, qui habebam illum. sed tamen quid erat? delicta quis intellegit? risus erat quasi titillato corde, quod fallebamus eos, qui haec a nobis fieri non putabant et uehementer nolebant. cur ergo eo me delectabat, quo id non faciebam solus? an quia etiam nemo facile solus ridet? nemo quidem facile, sed tamen etiam solos et singulos homines, cum alius nemo praesens est, uincit risus aliquando, si aliquid nimie ridiculum uel sensibus occurrit uel animo. at ego illud solus non facerem, non facerem omnino solus. ecce est coram te, deus meus, uiua recordatio animae meae. solus non facerem furtum illud, in quo me non libebat id quod furabar, sed quia furabar: quod me solum facere prorsus non liberet nec facerem. o nimis inimica amicitia, seductio mentis inuestigabilis, ex ludo et ioco nocendi auiditas et alieni damni appetitus nulla lucri mei, nulla ulciscendi libidine, sed cum dicitur: "eamus, faciamus" et pudet non esse impudentem.

¿Qué era aquel afecto del alma? Ciertamente era del todo torpe, en exceso, y ¡ay de mí, que lo tenía! Pero, con todo, ¿qué era? ¿Quién entiende los delitos? Era una risa, como si nos cosquillearan el corazón, porque engañábamos a quienes no creían que hiciéramos tales cosas y lo reprobaban con vehemencia. ¿Por qué, pues, me deleitaba precisamente en que no lo hacía yo solo? ¿Acaso porque nadie ríe fácilmente a solas? Nadie, ciertamente, con facilidad; pero a veces la risa vence también a los hombres solos y aislados, cuando no hay nadie más presente, si algo muy ridículo se presenta a los sentidos o al ánimo. Pero yo aquello no lo habría hecho solo, no lo habría hecho en absoluto solo. He aquí delante de ti, Dios mío, el vivo recuerdo de mi alma. Solo no habría cometido aquel hurto, en el que no me gustaba lo que robaba, sino el robar; y robar yo solo no me habría gustado en absoluto, ni lo habría hecho. ¡Oh amistad demasiado enemiga, seducción inescrutable de la mente, avidez de hacer daño nacida del juego y de la broma, apetito del daño ajeno sin ningún deseo de ganancia propia ni de venganza: basta que se diga «¡Vamos, hagámoslo!», y da vergüenza no ser desvergonzado!^✦

Quis exaperit istam tortuosissimam et inplicatissimam nodositatem? foeda est; nolo in eam intendere, nolo eam uidere. te uolo, iustitia et innocentia, pulchra et decora honestis luminibus et insatiabili satietate. quies est apud te ualde et uita inperturbabilis. qui intrat in te, intrat in gaudium domini sui et non timebit et habebit se optime in optimo. defluxi abs te ego et erraui, deus meus, nimis deuius ab stabilitate tua in adulescentia et factus sum mihi regio egestatis.

¿Quién desatará este nudo retorcidísimo y enredadísimo? Es repugnante; no quiero fijarme en él, no quiero verlo. Te quiero a ti, justicia e inocencia, hermosa y bella con luces honestas y con una saciedad insaciable. Junto a ti hay gran reposo y vida imperturbable. Quien entra en ti entra en el gozo de su Señor, y no temerá, y estará óptimamente en el Óptimo. Yo me aparté de ti y anduve errante, Dios mío, demasiado desviado de tu estabilidad en la adolescencia, y me convertí para mí mismo en una región de indigencia.^✦