Capítulo 5 · Los reyes mitológicos y fundadores

Oduduwa the reputed founder and ancestor of the race is really a mythical personage. The etymology of the term is from Odu (ti o) da Iwa. Whatever is unusually large as a large pot or container is termed Odu: the term then implies, the great container, the author of existence. According to Ife mythology Oduduwa was the son of Olodumare, i.e. the father or Lord of Odu; ma re implies cannot go beyond, i.e. the Almighty. Oduduwa was sent by Olodumare from heaven to create the earth. Olokun i.e. the goddess of the ocean was the wife of Oduduwa, Oranmiyan and Isedale their children, and Ogun a grand-child. Such is the desire of most nations to find a mythical origin for themselves through their kings and ancestors.

Oduduwa, tenido por fundador y ancestro de la estirpe, es en realidad un personaje mítico y cosmogónico. La etimología del término procede de «Odu (ti o) da Iwa». Todo aquello que es extraordinariamente grande, como una gran vasija o receptáculo, se denomina Odu; el término significa, pues, «el gran receptáculo, el autor de la existencia». Según la mitología de Ife, Oduduwa era hijo de Olodumare, es decir, el padre o Señor de Odu; «ma re» implica aquello más allá de lo cual no se puede ir, es decir, el Todopoderoso. Oduduwa fue enviado por Olodumare desde el cielo para crear la tierra. Olokun, esto es, la deidad del océano, fue consorte de Oduduwa; Oranmiyan e Isedale fueron sus hijos, y Ogun su nieto. Tal es el anhelo de la mayoría de las naciones de hallar un origen mítico para sí mismas a través de sus reyes y antepasados.^✦

All that was known of him has been told in Part I of this history, which gives an account of the emigration of the ancestors of the Yorubas from the east to Ile Ife where Oduduwa died in peace and was deified, being worshipped to this day by the Ifes, and up to the time of the British Protectorate, human sacrifices were offered to him at regular intervals. The soil of Ile Ife is said to be sacred to him. He was the grandfather and great-grandfather of renowned Kings and Princes who ruled and made history in the Yoruba country. The number of years embraced by this period is unknown, but it includes the time during which the Yoruba kingdom was in prosperity, and the Kings despotic. The capital of the kingdom then was Ile Ife. The Basorun of this reign was Olorunfun-mi.

Todo lo que se sabía acerca de él desde el punto de vista migratorio se ha relatado en la Parte I de esta historia, que da cuenta de la llegada de los antepasados de los yorubas a Ile Ife, donde Oduduwa murió en paz y fue deificado, recibiendo culto hasta el día de hoy por parte de los habitantes de Ife, habiéndosele ofrecido grandes sacrificios a intervalos regulares hasta la época del Protectorado británico. Se dice que el suelo mismo de Ile Ife está consagrado a él. Fue abuelo y bisabuelo de célebres reyes y príncipes que gobernaron e hicieron historia en el país yoruba. Se desconoce el número de años que abarca este período, pero comprende el tiempo durante el cual el reino yoruba gozó de prosperidad y sus reyes ejercieron un poder absoluto. La capital del reino era entonces Ile Ife. El Basorun (primer ministro) de este reinado fue Olorunfun-mi.^✦

§ 2. Oranyan. Oranyan the grandson of Oduduwa succeeded his grandfather on the throne. He was a very brave and warlike Prince, and of an indomitable courage. He was the founder of the order of the Esos (vide Pt. I, page 73). His body-guard consisted of 150 well-tried soldiers. How he headed his brothers on an abortive expedition to the east to avenge the death of their great-grandfather, and how they quarrelled at Igangan and dispersed from that place, has been told in Part I. After founding the city of Oyo where he resided for a time he was said to have pushed on to a place called Oko, leaving Oyo in charge of one of the princes. This is not unlikely when we remember that that was not an age of settled government, but that the warlike and restless King was engaged in extending his dominions far and wide. Much that was known of him has been told in Part I. He resided at Oko for many years and according to some died there, but others affirmed that he died at Ile Ife, where his grave is shown to this day. But the Yorubas have a custom whenever any one died away from home, to cut the hair of his head and pare his nails, and these are taken to the place where they would have him buried, and there ceremoniously and religiously deposited. It may thus have been the case here.

§ 2. Oranyan.— Oranyan, nieto de Oduduwa, sucedió a su abuelo en el trono. Fue un príncipe muy valiente y guerrero, de un coraje indomable. Fue el fundador de la orden militar de los Esos (véase la Parte I, página 73), y su guardia personal constaba de ciento cincuenta soldados aguerridos. Cómo encabezó a sus hermanos en una expedición hacia el este y cómo riñeron en Igangan y se dispersaron desde aquel lugar, se ha relatado ya en la Parte I. Después de fundar la ciudad de Oyo, donde residió por un tiempo, se dice que avanzó hasta un lugar llamado Oko, dejando a Oyo a cargo de uno de los príncipes. Esto no es inverosímil si recordamos que aquella no era una época de gobierno sedentario, sino que el belicoso e inquieto monarca estaba empeñado en extender sus dominios a lo largo y a lo ancho. Residió en Oko durante muchos años y, según algunos, murió allí, pero otros afirman que murió en Ile Ife, donde se muestra su tumba hasta el día de hoy. Ahora bien, los yorubas tienen la costumbre, siempre que alguien muere lejos de su patria, de cortar mechones del cabello de su cabeza y recortes de sus uñas y llevarlos al lugar donde habrían querido sepultarlo, depositándolos allí con toda ceremonia y religión; y bien pudo haber sido ese el caso aquí.^✦

But an anecdote connected with his later years must here be told: It was said that after a long period of reign an urgent necessity made him revisit the city of Ile Ife, which he had left for so long a time; perhaps to arrange some family affairs, or to possess himself of some of his father's treasures left in charge of Adimu. He left his son Ajaka as Regent and went. Having stayed much longer than the time fixed for his return (communication between the two places being then dangerous and difficult) the people thought he was dead, or that at any rate he would no more return to Oko; the Oyo Mesi who were the authorised rulers of the town consequently confirmed Ajaka on the throne, investing him with full powers, and all the insignia of royalty. But his father was returning; and having come within a short distance of the city, his attention was arrested by the sound of the Kakaki trumpet—a trumpet blown for the sovereign alone. Upon enquiry, he learnt what had taken place. He thereupon retraced his steps quietly to Ile Ife where he spent the rest of his days in peaceful retirement.

Pero debe contarse aquí una anécdota vinculada con sus últimos años: se dice que, tras un largo período de reinado, una necesidad urgente le hizo volver a visitar la ciudad de Ile Ife, de la que había estado ausente tanto tiempo, tal vez para arreglar algunos asuntos de familia o para tomar posesión de algunos de los tesoros de su padre dejados bajo la custodia de Adimu. Dejó a su hijo Ajaka como regente y partió. Habiendo permanecido allí mucho más tiempo del fijado para su regreso (pues las comunicaciones entre ambos lugares eran entonces peligrosas y difíciles), el pueblo pensó que había muerto o que, en todo caso, ya no regresaría a Oko; en consecuencia, los Oyo Mesi, que eran los magistrados autorizados de la ciudad, confirmaron a Ajaka en el trono, invistiéndolo de plenos poderes y de todas las insignias de la realeza. Pero su padre venía ya de regreso y, al llegar a corta distancia de la ciudad, llamó su atención el toque de la trompeta Kakaki, trompeta que se toca exclusivamente para el soberano. Al preguntar, se enteró de lo que había sucedido. Entonces desanduvo silenciosamente sus pasos hacia Ile Ife, donde pasó el resto de sus días en pacífico retiro.^✦

An obelisk termed Opa Oranyan (Oranyan's staff) erected on the spot he was supposed to have been buried is shown at Ile Ife to this day. This would seem to confirm the view that he died and was buried at Ile Ife and not at Oko. This obelisk is about 10 or 12 feet in height and about 4 feet square in width at its base; it tapers to a point, and has upon one face of it, several spike nails driven into it, and some carvings as of ancient characters. The nails are arranged in such an ordered manner as to render them significant. First, there are 61 in a straight line from the bottom upwards at intervals of about 2 inches in midline; and next, at about a distance of 4 inches on either side of this, and from the same level on top, two parallel lines of 31 nails each running downwards and curving below to meet those of the midline.

Un obelisco llamado Opa Oranyan («el Bastón de Oranyan»), erigido en el lugar donde se supone que fue enterrado, se muestra en Ile Ife hasta el día de hoy. Esto parecería confirmar la opinión de que murió y fue sepultado en Ile Ife y no en Oko. Este obelisco tiene unos diez o doce pies de altura y unos cuatro pies de ancho en su base; se estrecha hacia la punta y tiene, en una de sus caras, numerosos clavos de espiga hincados en la piedra y algunos grabados a modo de caracteres antiguos. Los clavos están dispuestos de manera tan ordenada que resultan claramente significativos: primero, hay sesenta y uno en línea recta desde abajo hacia arriba, a intervalos de unas dos pulgadas en la línea media; y luego, a una distancia de unas cuatro pulgadas a cada lado de esta y desde el mismo nivel superior, dos hileras paralelas de treinta y un clavos cada una que descienden y se curvan abajo hasta encontrarse con los de la línea central.^✦

Then in the space between these three rows of parallel lines, and about the level where they converge, is found the most conspicuous of the carvings. What is conjectured as most probable in these arrangements is that the 61 nails in midline represent the number of years Oranyan lived, and that the 31 each on either side indicates that he was 31 when he began to reign, and that he reigned 31 years, the year he began to reign being counted twice as is the manner of the Yorubas; and that the carvings are the ancient characters Resh and Yod which stand for Oranyan. Besides Opa Oranyan, there are to be found to this day, in groves at Ile Ife, and at other Ife settlements outside the city, carvings in stone of natural objects such as tongs and anvil, table, stool, fish, and several other objects of curiosity which are generally hidden from strangers, because they are held sacred; they represent the handicrafts of the founders of the race.

En el espacio comprendido entre estas tres hileras paralelas, hacia el nivel en que convergen, se halla el más notable de los signos grabados. Lo que se conjetura como más probable en esta disposición es que los sesenta y un clavos de la línea central representan el número de años que vivió Oranyan, y que los treinta y uno a cada lado indican que tenía treinta y un años cuando comenzó a reinar y que reinó treinta y un años, contándose dos veces el año en que subió al trono según el cómputo inclusivo propio de los yorubas; y que los signos grabados corresponden a los antiguos caracteres Resh y Yod que simbolizan a Oranyan. Además del Opa Oranyan, se encuentran hasta hoy en los bosques sagrados de Ile Ife y en otros asentamientos de Ife fuera de la ciudad tallas en piedra de objetos tales como tenazas y yunque, mesas, taburetes, peces y varios otros objetos antiguos que generalmente se ocultan a los extraños porque se consideran sagrados: representan las artes y oficios de los fundadores de la estirpe.

"Moremi was the wife of one of the ancient heroes of Ile Ife, probably Oranmiyan. She was a woman of great beauty and virtue, and had an only son named Ela or Olurogbo. It happened that the city of Ife was at one time in a state of frequent commotion and unrest, owing to the repeated raids of a tribe of people called the Igbos. This continued for a series of years. The Ifes attributed this affliction and distress to the displeasure of their gods, because those that attacked them from the Igbo territory appeared not to be human beings, but gods or demi-gods, and consequently the Ifes felt they could not withstand them, and so these raiders used to make away with easy plunder, including their valuables, with their women and children. For this they propitiated and called upon their gods for help, but received no response. Now, this Moremi, fired with zeal and patriotism was determined to do what she could to free her country from this calamity. She was resolved to find out what these Igbos really were, and how to fight them. To this end she repaired to a stream called Esinmirin, and there made a vow to the deity thereof, that if she was enabled to carry out her plans, and they proved successful, she would offer to the god the most costly sacrifice she could afford. Her plan was to expose herself to the raiders, and get caught, and be taken to their country where she could best learn their secrets: 'But,' she said, 'if I perish, I perish.'"

«Moremi era esposa de uno de los antiguos héroes de Ile Ife, probablemente Oranmiyan. Era una mujer de gran belleza y virtud, y tenía un hijo único llamado Ela u Olurogbo. Sucedió que la ciudad de Ife se hallaba en cierto tiempo en un estado de frecuente conmoción y zozobra debido a las repetidas incursiones de una tribu llamada los Igbos. Esto se prolongó durante varios años. Los habitantes de Ife atribuían esta aflicción y angustia al desagrado de sus dioses, porque quienes los atacaban desde el territorio de los Igbos parecían no ser seres humanos, sino dioses o semidioses, y en consecuencia los de Ife sentían que no podían resistirles, de modo que aquellos invasores solían llevarse un botín fácil, incluidos sus bienes preciosos, sus mujeres y sus niños. Por ello propiciaban e invocaban el auxilio de sus dioses, pero no recibían respuesta. Ahora bien, esta Moremi, inflamada de celo y patriotismo, se propuso hacer cuanto estuviera en su mano para librar a su patria de aquella calamidad. Resolvió averiguar qué eran realmente aquellos Igbos y cómo combatirlos. Con este fin acudió a un arroyo llamado Esinmirin e hizo allí voto a la deidad del río de que, si lograba llevar a cabo sus planes y estos tenían éxito, ofrecería a la deidad el sacrificio más valioso que pudiera costear. Su plan consistía en exponerse ante los invasores, dejarse capturar y ser llevada a su país, donde mejor podría conocer sus secretos: "Y si perezco —dijo—, que perezca"».^✦

"At the time of the next raid she undertook to carry out her plans, she was caught by the Igbos and taken to their country; and being a woman of great beauty, she was given up amongst others, and sundry booty to their king. Her beauty and virtue soon won her a place in the country and the confidence of the people; she became familiar with all their customs, and learnt all their secrets: then she also learnt that those who were such objects of terror to her people were mere men, who covered themselves from head to foot with Ekan grass and bamboo fibres, making them appear extra-human, and are nicknamed Eluyare. She extracted from her husband also the secret of attacking them successfully. 'If your people know how to make a torch, and have the courage to rush amongst them with lighted torches, they cannot stand that.' Moremi feeling she was now conversant with everything amongst the Igbos, having disarmed any suspicion they may have entertained of her as a captive, suddenly escaped one day to her native land, and by making use of the secrets she had learnt, freed her country for ever from the raids of the men once their terror."

«En el momento de la siguiente incursión puso en obra su plan: fue capturada por los Igbos y llevada a su país; y, siendo mujer de gran hermosura, fue entregada entre otros cautivos y diverso botín a su rey. Su belleza y virtud le ganaron pronto un lugar principal en el país y la confianza de sus gentes; se familiarizó con todas sus costumbres y conoció todos sus secretos: descubrió entonces que aquellos que tanto terror infundían a su pueblo eran simples hombres que se cubrían de pies a cabeza con hierba seca de Ekan y fibras de palma de bambú, lo que los hacía parecer sobrehumanos, y a quienes llaman Eluyare. Obtuvo también del rey su esposo el secreto para atacarlos con éxito: "Si tu pueblo sabe hacer antorchas y tiene el valor de lanzarse en medio de ellos con antorchas encendidas, no podrán resistirlo". Sintiendo Moremi que ya conocía a fondo todo lo relativo a los Igbos y habiendo disipado cualquier sospecha que pudieran albergar sobre ella como cautiva, escapó repentinamente un día hacia su tierra natal y, valiéndose de los secretos que había aprendido, libró para siempre a su patria de las incursiones de aquellos hombres que antes habían sido su terror».^✦

"It remained now for her to fulfil her vows. She repaired to the stream with her offerings of lambs, rams, and goats for sacrifice, but the god would not accept any of these. She then offered a bullock, which the god also refused to accept, then she prayed the priests to divine for her what would be acceptable; this was done, and the god demanded of her, her only son! She then gave up her only son in sacrifice to the gods in the fulfilment of her vows. The Ife nation bewailed her loss and promised to be to her sons and daughters, for the loss she had sustained for the salvation of her country. Olurogbo however, when supposed to be killed, was but half dead; he afterwards revived and rose again, and made a rope with which he climbed up into heaven; and all Ifes to this day have a full hope that he will come again to this world, and reap the full reward of his good deeds."

«Le quedaba ahora cumplir sus votos. Acudió al arroyo con sus ofrendas de corderos, carneros y cabras para el sacrificio, pero la deidad no quiso aceptar ninguno de ellos. Ofreció entonces un novillo, que el dios también rehusó aceptar; rogó entonces a los sacerdotes que consultaran por adivinación qué ofrenda sería aceptable; hízose así, ¡y el dios le exigió a su único hijo! Ella entregó entonces a su único hijo en sacrificio a los dioses en cumplimiento de sus votos. La nación entera de Ife lloró su pérdida y prometió ser para ella hijos e hijas para siempre, en compensación por la pérdida que había sufrido por la salvación de su patria. Olurogbo, sin embargo, cuando se le daba por muerto, solo estaba medio muerto; después revivió y se levantó de nuevo, e hizo una cuerda por la cual subió al cielo; y todos los habitantes de Ife tienen hasta el día de hoy la plena esperanza de que él volverá otra vez a este mundo y recogerá la plena recompensa de sus buenas obras».^✦