Capítulo 5 · Las Preguntas de Tang

殷湯問於夏革曰：「古初有物乎？」夏革曰：「古初无物，今惡得物？後之人將謂今之无物，可乎？」殷湯曰：「然則物无先後乎？」夏革曰：「物之終始，初无極已。始或為終，終或為始，惡知其紀？然自物之外，自事之先，朕所不知也。」殷湯曰：「然則上下八方有極盡乎？」革曰：「不知也。」湯固問。革曰：「无則无極，有則有盡；朕何以知之？然无極之外復无无極，无盡之中復无无盡。无極復无无極，无盡復无无盡。朕以是知其无極无盡也，而不知其有極有盡也。」湯又問曰：「四海之外奚有？」革曰：「猶齊州也。」湯曰：「汝奚以實之？」革曰：「朕東行至營，人民猶是也。問營之東，復猶營也。西行至豳，人民猶是也。問豳之西，復猶豳也。朕以是知四海、四荒、四極之外不異是也。故大小相含，无窮極也。含萬物者亦如含天地。含萬物也故不窮，含天地也故无極。朕亦焉知天地之表不有大天地者乎？亦吾所不知也。然則天地亦物也。物有不足，故昔者女媧氏練五色石以補其闕；斷鼇之足以立四極。其後共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維；故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。」湯又問：「物有巨細乎？有脩短乎？有同異乎？」革曰：「渤海之東不知幾億萬里有大壑焉，實惟无底之谷，其下无底，名曰歸墟。八絃九野之水，天漢之流，莫不注之，而无增无減焉。其中有五山焉：一曰岱輿，二曰員嶠，三曰方壺，四曰瀛洲，五曰蓬萊。其山高下周旋三萬里，其頂平處九千里。山之中閒相去七萬里，以為鄰居焉。其上臺觀皆金玉，其上禽獸皆純縞；珠玕之樹皆叢生，華實皆有滋味；食之皆不老不死，所居之人皆仙聖之種；一日一夕飛相往來者，不可數焉。而五山之根无所連箸，常隨潮波上下往還，不得蹔峙焉。仙聖毒之，訴之於帝。帝恐流於西極，失群仙聖之居，乃命禺彊使巨鼇十五舉首而戴之。迭為三番，六萬歲一交焉。五山始峙而不動。而龍伯之國有大人，舉足不盈數步而暨五山之所，一釣而連六鼇，合負而趣歸其國，灼其骨以數焉。於是岱輿、員嶠二山流於北極，沈於大海，仙聖之播遷者巨億計。帝憑怒，侵減龍伯之國使阨，侵小龍伯之民使短。至伏羲神農時，其國人猶長數十丈。從中州以東四十萬里得僬僥國，人長一尺五寸。東北極有人名曰諍人，長九寸。荊之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。朽壤之上有菌芝者，生於朝，死於晦。春夏之月有蠓蚋者，因雨而生，見陽而死。終北之北有溟海者，天池也，有魚焉，其廣數千里，其長稱焉，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，翼若垂天之雲，其體稱焉。世豈知有此物哉？大禹行而見之，伯益知而名之，夷堅聞而志之。江浦之閒生麼蟲，其名曰焦螟，群飛而集於蚊睫，弗相觸也。栖宿去來，蚊弗覺也。離朱子羽方晝拭眥揚眉而望之，弗見其形；𧣾䚦俞師曠方夜擿耳俛首而聽之，弗聞其聲。唯黃帝與容成子居空桐之上，同齋三月，心死形廢；徐以神視，塊然見之，若嵩山之阿；徐以氣聽，砰然聞之，若雷霆之聲。吳、楚之國有大木焉，其名為櫾。碧樹而冬青，實丹而味酸。食其皮汁，已憤厥之疾。齊州珍之，渡淮而北而化為枳焉。鸜鵒不踰濟，貉踰汶則死矣；地氣然也。雖然，形氣異也，性鈞已，无相易已。生皆全已，分皆足已。吾何以識其巨細？何以識其脩短？何以識其同異哉？」

Tang de Yin preguntó a Xia Ge: «¿En el comienzo más antiguo existían ya las cosas?». Xia Ge respondió: «Si en el comienzo más antiguo no hubieran existido las cosas, ¿de dónde habrían salido las cosas hoy? ¿Y sería razonable que los hombres del porvenir dijeran que hoy no existen cosas?». Tang de Yin preguntó: «Entonces, ¿no hay entre las cosas un antes y un después?». Xia Ge dijo: «El fin y el comienzo de las cosas carecen desde el principio de límite y término. El comienzo es acaso un fin y el fin es acaso un comienzo: ¿cómo conocer su punto de partida? Sin embargo, lo que hay más allá de las cosas y antes de los sucesos es algo que yo no sé». Tang de Yin preguntó: «Entonces, ¿tienen límite o agotamiento el arriba y el abajo y las ocho direcciones del espacio?». Xia Ge respondió: «No lo sé». Como Tang insistiera en preguntarle, Xia Ge dijo: «Si es la nada, carece de límite (wuji); si es el ser, tiene término (youjin). ¿Cómo lo sé? Porque más allá de lo sin límite no hay otro sin límite, y dentro de lo inagotable no hay otro inagotable. Lo sin límite no tiene otro sin límite; lo inagotable no tiene otro inagotable: por eso sé que son ilimitados e inagotables, mas no sé que tengan límite ni término». Tang volvió a preguntar: «¿Qué hay más allá de los Cuatro Mares?». Xia Ge respondió: «Lo mismo que en las regiones centrales (Qizhou)». Tang dijo: «¿Cómo puedes comprobarlo?». Xia Ge respondió: «Viajé hacia el oriente hasta Ying, y sus habitantes eran como los de aquí; pregunté qué había al oriente de Ying, y era otra vez como Ying. Viajé hacia el poniente hasta Bin, y sus habitantes eran como los de aquí; pregunté qué había al poniente de Bin, y era otra vez como Bin. Por eso sé que los Cuatro Mares, los Cuatro Confines Salvajes y los Cuatro Extremos no difieren de esto. Así, lo grande y lo pequeño se contienen mutuamente sin fin ni límite. Aquello que contiene a los diez mil seres es también como lo que contiene al cielo y a la tierra: porque contiene a los diez mil seres es inagotable, y porque contiene al cielo y a la tierra carece de límite. ¿Y cómo sé yo si más allá del cielo y de la tierra no existen otro cielo y otra tierra mayores aún? Eso tampoco lo sé. Ahora bien, también el cielo y la tierra son cosas entre las cosas. Las cosas tienen imperfecciones e insuficiencias; por eso antaño Nüwa fundió piedras de cinco colores para reparar la brecha celeste y cortó las patas de la gran tortuga marina para erguir los cuatro pilares del mundo. Más tarde Gonggong disputó el imperio con Zhuanxu y, lleno de furia, embistió contra el monte Buzhou, quebrando la columna del cielo y rompiendo las amarras de la tierra: por eso el cielo se inclinó hacia el noroeste, hacia donde corren el sol, la luna y los astros, y la tierra quedó incompleta en el sureste, hacia donde confluyen los cien ríos y las aguas». Tang volvió a preguntar: «¿Hay en las cosas grandeza y pequeñez? ¿Hay largura y brevedad de vida? ¿Hay semejanza y diferencia?». Xia Ge respondió: «Al este del mar de Bohai, a no se sabe cuántos cientos de millones de leguas, existe un gran abismo que es en verdad un valle sin fondo: abajo no tiene suelo y se llama Guixu (el Abismo del Retorno). Las aguas de los ocho confines y las nueve regiones, así como la corriente del Río Celeste (la Vía Láctea), vierten todas en él sin que su nivel aumente ni disminuya jamás. En medio de él se alzan cinco montañas: la primera se llama Daiyu, la segunda Yuanjiao, la tercera Fanghu, la cuarta Yingzhou y la quinta Penglai. Cada montaña mide treinta mil leguas de contorno y su meseta superior abarca nueve mil leguas; distan entre sí setenta mil leguas y se tienen por vecinas. Sus terrazas y miradores son todos de oro y jade, y sus aves y cuadrúpedos son todos de blancura inmaculada; crecen allí en bosquecillos árboles de perlas y corales cuyas flores y frutos tienen un sabor delicioso, y quien come de ellos no envejece ni muere jamás. Sus moradores son todos de la estirpe de los inmortales y los sabios, y quienes van y vienen volando entre ellas en un día y una noche son innumerables. Pero las raíces de las cinco montañas no estaban sujetas a nada y flotaban subiendo y bajando al vaivén de las mareas y las olas sin poder quedar fijas un solo instante. Los inmortales y sabios, afligidos por ello, se quejaron al Emperador Celeste. Temiendo el Emperador que derivaran hacia el extremo occidente y la muchedumbre de inmortales perdiera su morada, ordenó a Yuqiang que hiciera a quince tortugas gigantes alzar la cabeza y sostenerlas sobre el caparazón, turnándose en tres relevos cada sesenta mil años; solo entonces las cinco montañas quedaron firmes e inmóviles. Pero en el país de Longbo había un gigante que, dando apenas unos pocos pasos, llegó hasta el lugar de las cinco montañas y de un solo lance de anzuelo pescó seis tortugas juntas; cargándolas a la espalda regresó a toda prisa a su país y quemó sus huesos para adivinar la suerte. Entonces las dos montañas de Daiyu y Yuanjiao derivaron hacia el polo norte y se hundieron en el gran océano, obligando a emigrar a cientos de millones de inmortales. El Emperador Celeste, lleno de cólera, redujo y estrechó el territorio de Longbo y empequeñeció la estatura de sus habitantes; aun así, en tiempos de Fuxi y Shennong los hombres de aquel país medían todavía varias decenas de brazas. A cuatrocientas mil leguas al este de la región central se halla el país de Jiaoyao, cuyos habitantes miden un pie y cinco pulgadas; y en el extremo noreste viven unos seres llamados Jingren, que miden apenas nueve pulgadas. Al sur de Jing existe la tortuga Mingling, para la cual quinientos años son una primavera y quinientos años un otoño; y en la alta antigüedad existía el gran árbol Dachun, para el cual ocho mil años eran una primavera y ocho mil años un otoño. Sobre el mantillo podrido crece el hongo efímero (junzhi), que nace al alba y muere al anochecer; y en los meses de primavera y verano nacen con la lluvia los mosquitos mengrui, que mueren apenas ven el sol. Al norte del Extremo Norte está el Mar Oscuro (Minghai), que es el Estanque del Cielo: hay allí un pez de varios miles de leguas de ancho y longitud proporcional que se llama Kun, y hay un ave llamada Peng cuyas alas son como nubes suspendidas del cielo y cuyo cuerpo guarda la misma proporción. ¿Cómo iba el mundo a saber que existen tales seres? El Gran Yu los vio en sus viajes, Boyi los conoció y les dio nombre, y Yijian lo oyó y lo puso por escrito. Entre las riberas del río nace un insecto diminuto llamado jiaoming (el ácaro de las pestañas del mosquito): vuela en bandadas y anida en las pestañas de un mosquito sin rozarse unos con otros; allí se posan, pernoctan, van y vienen sin que el mosquito lo sienta siquiera. Aunque Lizhu y Ziyu se frotaran los ojos y arquearan las cejas a pleno día para mirarlos, no verían su forma; y aunque Chiyu y el maestro Kuang se limpiaran los oídos e inclinaran la cabeza en la quietud de la noche para escucharlos, no oirían su voz. Solo el Emperador Amarillo y Rongchengzi, morando en la cumbre del monte Kongtong y ayunando juntos durante tres meses hasta dejar muerto el corazón calculador y abolida la forma corporal, al mirarlos suavemente con el espíritu los vieron enormes como las laderas del monte Song, y al escucharlos suavemente con el soplo vital los oyeron retumbar como el estruendo del trueno. En los reinos de Wu y de Chu crece un gran árbol llamado you (pomelo), de follaje verde esmeralda en pleno invierno y frutos rojos de sabor ácido; comer su corteza y su jugo cura el mal de los vapores opresivos. La región central lo aprecia mucho, pero cuando se lo trasplanta al norte del río Huai se transforma en naranjo espinoso (zhi). Asimismo, el mirlo no cruza el río Ji y el tejón muere si cruza el río Wen: tal es el influjo del soplo de cada tierra. Y sin embargo, aunque las formas y los soplos difieran, la naturaleza de todos ellos es igual en equilibrio y ninguno cambiaría su lugar por el de otro: la vida de cada cual está íntegra en sí misma y su porción natural colmada. ¿Con qué criterio podría yo distinguir su grandeza o pequeñez, su largura o brevedad, su semejanza o diferencia?».^✦

太形、王屋二山，方七百里，高萬仞；本在冀州之南，河陽之北。北山愚公者，年且九十，面山而居。懲山北之塞、出入之迂也，聚室而謀，曰：「吾與汝畢力平險，指通豫南，達于漢陰，可乎？」雜然相許。其妻獻疑，曰：「以君之力，曾不能損魁父之丘。如太形、王屋何？且焉置土石？」雜曰：「投諸渤海之尾，隱土之北。」遂率子孫荷擔者三夫，叩石墾壤，箕畚運於渤海之尾。鄰人京城氏之孀妻有遺男，始齓，跳往助之。寒暑易節，始一反焉。河曲智叟笑而止之，曰：「甚矣汝之不惠！以殘年餘力，曾不能毀山之一毛；其如土石何？」北山愚公長息曰：「汝心之固，固不可徹；曾不若孀妻弱子。雖我之死，有子存焉。子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫，无窮匱也；而山不加增，何苦而不平？」河曲智叟亡以應。操蛇之神聞之，懼其不已也，告之於帝。帝感其誠，命夸蛾氏二子負二山，一厝朔東，一厝雍南。自此，冀之南、漢之陰无隴斷焉。夸父不量力，欲追日影，逐之於隅谷之際。渴欲得飲，赴飲河渭。河渭不足，將走北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，尸膏肉所浸，生鄧林。鄧林彌廣數千里焉。

Las dos montañas de Taihang y Wangwu medían setecientas leguas en cuadro y diez mil brazas de altura; se alzaban originariamente al sur de Jizhou y al norte de Heyang. El Viejo Tonto de la Montaña del Norte (Beishan Yugong), que tenía ya cerca de noventa años, vivía frente a las montañas y, sufriendo por el bloqueo que oponían al norte y por los grandes rodeos que obligaban a dar al salir y al entrar, reunió a su familia para deliberar diciendo: «¿Qué les parece si entre ustedes y yo empeñamos todas nuestras fuerzas en allanar estas escarpaduras para abrir camino recto hasta el sur de Yuzhou y llegar a la ribera meridional del río Han?». Todos asintieron a coro. Su mujer, sin embargo, expresó una duda: «Con las fuerzas que tienes no podrías rebajar siquiera el montículo de Kuifu: ¿qué vas a hacer con el Taihang y el Wangwu? Además, ¿dónde pondrán la tierra y las piedras?». Respondieron a coro: «Las arrojaremos en la cola del mar de Bohai, al norte de Yintu». Entonces el anciano, al frente de tres de sus hijos y nietos capaces de llevar pértigas al hombro, se puso a picar la roca y cavar la tierra y a acarrearla en espuertas hasta la cola del mar de Bohai. La vecina, viuda del señor Jingcheng, tenía un hijito huérfano que apenas estaba mudando los dientes de leche, el cual fue también dando saltos a ayudarlos; solo una vez al cambiar las estaciones del frío al calor regresaban a casa. El Viejo Listo del Recodo del Río (Hequ Zhisou) se echó a reír y quiso detenerlo diciéndole: «¡Qué grande es tu insensatez! Con los pocos años y las escasas fuerzas que te restan no podrías arrancar ni un pelo de la montaña: ¿qué vas a poder contra tanta tierra y tanta piedra?». El Viejo Tonto de la Montaña del Norte exhaló un largo suspiro y dijo: «Tu mente es tan obstinada y cerrada que resulta imposible penetrarla: ni siquiera llegas a lo que alcanzan la viuda y su niño pequeño. Aunque yo muera, quedarán mis hijos; mis hijos engendrarán nietos y mis nietos engendrarán a su vez hijos; esos hijos tendrán hijos y esos hijos tendrán nietos: los hijos y los nietos serán inagotables y sin fin, mientras que la montaña no crece ni una pulgada más. ¿Qué temor puede haber de que no llegue a quedar llana?». El Viejo Listo del Recodo del Río no supo qué responder. Al oír esto el espíritu que empuña serpientes (el dios de la montaña), temió que no cejaran jamás en su empeño y fue a comunicárselo al Emperador Celeste. Conmovido el Emperador por la sinceridad del anciano, ordenó a los dos hijos de Kua'e cargar a la espalda las dos montañas y colocar una al este de Shuo (Shuodong) y la otra al sur de Yong (Yongnan). Desde entonces, entre el sur de Jizhou y la orilla meridional del río Han no volvió a haber serranía que cortara el paso. Kuafu, sin medir sus fuerzas, quiso alcanzar a la carrera la sombra del sol y la persiguió hasta los bordes del valle de Yugu (donde el sol se pone). Abrasado por la sed quiso beber y corrió a beberse los ríos Amarillo y Wei; como los ríos Amarillo y Wei no le bastaron, corrió hacia el norte para beber el Gran Pantano, pero antes de llegar murió de sed en el camino. Del bastón que arrojó al caer, empapado por la grasa y la carne de su cuerpo, brotó el bosque de Denglin (el Bosque de los Melocotoneros), que se extendió a lo largo de varios miles de leguas.^✦

孔子東游，見兩小兒辯鬭。問其故。一兒曰：「我以日始出時去人近，而日中時遠也。」一兒曰：「我以日初出遠，而日中時近也。」一兒曰：「日初出大如車蓋；及日中，則如盤盂：此不為遠者小而近者大乎？」一兒曰：「日初出滄滄涼涼；及其（日）中如探湯：此不為近者熱而遠者涼乎？」孔子不能決也。兩小兒笑曰：「孰為汝多知乎？」均、天下之至理也，連於形物亦然。「均髮均縣，輕重而髮絕，髮不均也。均也，其絕也莫絕。」人以為不然，自有知其然者也。詹何以獨繭絲為綸，芒鍼為釣，荊篠為竿，剖粒為餌，引盈車之魚於百仞之淵、汩流之中；綸不絕，鉤不伸，竿不撓。楚王聞而異之，召問其故。詹何曰：「臣聞先大夫之言，蒲且子之弋也，弱弓纖繳，乘風振之，連雙鶬於青雲之際。用心專，動手均也。臣因其事，放而學釣。五年始盡其道。當臣之臨河持竿，心无雜慮，唯魚之念；投綸沈釣，手无輕重，物莫能亂。魚見臣之釣餌，猶沈埃聚沫，吞之不疑。所以能以弱制彊，以輕致重也。大王治國誠能若此，則天下可運於一握，將亦奚事哉？」楚王曰：「善。」

Viajando Confucio hacia el oriente, vio a dos niños que discutían acaloradamente y les preguntó el motivo. Uno de los niños dijo: «Yo sostengo que cuando el sol acaba de salir está más cerca de los hombres, y que al mediodía está más lejos». El otro niño sostenía que cuando el sol acaba de salir está más lejos, y que al mediodía está más cerca. El primer niño dijo: «Cuando el sol acaba de salir es grande como el toldo de un carruaje, y cuando llega al mediodía es pequeño como un plato o una escudilla: ¿acaso no se debe esto a que lo lejano se ve pequeño y lo cercano se ve grande?». El otro niño replicó: «Cuando el sol acaba de salir el aire está fresco y destemplado, y cuando llega al mediodía quema como meter la mano en agua hirviendo: ¿acaso no se debe esto a que lo cercano da calor y lo lejano da frescura?». Confucio no fue capaz de dirimir la cuestión. Los dos niños se echaron a reír y le dijeron: «¿Y quién decía que tú sabías tantas cosas?». El equilibrio uniforme (jun) es el principio supremo del universo, y otro tanto ocurre en lo tocante a las cosas con forma. Cuando un cabello sostiene un peso con equilibrio uniforme, si se rompe al variar lo ligero y lo pesado es porque el cabello ha perdido su equilibrio; si guarda el equilibrio uniforme, aquello que suele romperse no se rompe. Los hombres creen que no es así, pero hay quienes saben por experiencia que es así. Zhan He hacía su sedal con una sola hebra de capullo de seda, su anzuelo con la barba de una espiga como aguja, su caña con un tallo fino de bambú espinoso y su cebo con un grano de arroz partido, y con ello sacaba de un abismo de cien brazas y de en medio de las corrientes turbulentas peces capaces de llenar un carro entero, sin que el sedal se rompiera, ni el anzuelo se enderezara, ni la caña se doblase. El rey de Chu, maravillado al oírlo, lo mandó llamar y le preguntó la causa. Zhan He respondió: «He oído contar a mi difunto padre que cuando Puqiezi disparaba con arco y cuerda, empleaba un arco débil y un hilo finísimo de seda, y soltándolo al compás del viento abatía dos grullas de un solo tiro al borde de las nubes azules, porque su mente estaba concentrada por entero y el movimiento de su mano era perfectamente equilibrado. Inspirándome en su ejemplo me puse a aprender el arte de pescar, y al cabo de cinco años logré apurar por completo su vía. Cuando me asomo al río empuñando la caña, no hay en mi corazón ningún pensamiento disperso y solo medito en el pez; cuando lanzo el sedal y sumerjo el anzuelo, mi mano no hace pesada ni ligera la tensión y ninguna cosa exterior puede turbarla. Al ver los peces el cebo de mi anzuelo, lo toman por mota de polvo que se hunde o espuma congregada y se lo tragan sin recelo alguno. Así es como logro dominar lo fuerte mediante lo débil y atraer lo pesado mediante lo ligero. Si Su Majestad gobernara de veras el Estado de esta misma manera, podría hacer girar el mundo entero en la palma de una mano: ¿qué dificultad podría ofrecerle asunto alguno?». El rey de Chu dijo: «¡Excelente!».^✦

匏巴鼓琴而鳥舞魚躍，鄭師文聞之，棄家從師襄游。柱指鈞弦，三年不成章。師襄曰：「子可以歸矣。」師文舍其琴，歎曰：「文非弦之不能鈞，非章之不能成。文所存者不在弦，所志者不在聲。內不得於心，外不應於器，故不敢發手而動弦。且小假之，以觀其後。」无幾何，復見師襄。師襄曰：「子之琴何如？」師文曰：「得之矣，請嘗試之。」於是當春而叩商弦以召南呂，涼風揔至，草木成實。及秋而叩角弦以激夾鐘，溫風徐迴，草木發榮。當夏而叩羽弦以召黃鐘，霜雪交下，川池暴沍。及冬而叩徵弦以激蕤賓，陽光熾烈，堅冰立散。將終，命宮而揔四弦，則景風翔，慶雲浮，甘露降，澧泉涌。師襄乃撫心高蹈曰：「微矣、子之彈也！雖師曠之《清角》，鄒衍之吹律，亡以加之。彼將挾琴執管而從子之後耳。」……伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在（登）高山。鍾子期曰：「善哉！峨峨兮若泰山！」志在流水。鍾子期曰：「善哉！洋洋兮若江河！」伯牙所念，鍾子期必得之。伯牙游於泰山之陰，卒逢暴雨，止於巖下；心悲，乃援琴而鼓之。初為霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，鍾子期輒窮其趣。伯牙乃舍琴而歎曰：「善哉，善哉，子之聽夫！志想象猶吾心也。吾於何逃聲哉？」

Cuando Paoba tañía la cítara, las aves danzaban y los peces saltaban en el agua. Enterado de ello el maestro Wen de Zheng, abandonó su casa y se fue a estudiar como discípulo del maestro Xiang. Durante tres años estuvo colocando los dedos y templando las cuerdas sin lograr componer una sola melodía. El maestro Xiang le dijo: «Ya puedes volverte a tu casa». El maestro Wen dejó a un lado su cítara, suspiró y dijo: «No es que yo no sepa templar las cuerdas ni que sea incapaz de componer una pieza: lo que mi mente guarda no está en las cuerdas y aquello a lo que aspiro no está en los sonidos. Mientras adentro no lo haya alcanzado en el corazón, afuera no responderá en el instrumento; por eso no me atrevo a mover la mano para pulsar las cuerdas. Concédeme tan solo un breve plazo y observa después». Poco tiempo más tarde volvió a presentarse ante el maestro Xiang, quien le preguntó: «¿Cómo va tu cítara?». El maestro Wen respondió: «Ya lo he alcanzado; te ruego me permitas probarlo». Entonces, hallándose en primavera, pulsó la cuerda shang (correspondiente al otoño y al metal) haciendo resonar el tubo nanlü: al instante sopló un viento fresco y las hierbas y los árboles cuajaron sus frutos. Cuando llegó el otoño, pulsó la cuerda jue (correspondiente a la primavera y a la madera) activando el tubo jiazhong: una brisa tibia empezó a girar suavemente y las plantas y árboles se cubrieron de flores espléndidas. En pleno verano pulsó la cuerda yu (correspondiente al invierno y al agua) convocando el tubo huangzhong: la escarcha y la nieve cayeron entremezcladas y los ríos y estanques se helaron de golpe. Y cuando llegó el invierno pulsó la cuerda zhi (correspondiente al verano y al fuego) excitando el tubo ruibin: el resplandor del sol ardió con fuerza abrasadora y el duro hielo se derritió al instante. Para concluir, hizo sonar la cuerda central gong reuniendo en armonía las cuatro cuerdas restantes: entonces revolotearon brisas bienhechoras, flotaron nubes auspiciosas, descendió el dulce rocío y brotaron manantiales de agua pura. El maestro Xiang se llevó la mano al pecho y, dando un salto de admiración, exclamó: «¡Cuán sutil es tu modo de tañer! Ni siquiera el modo qingjue del maestro Kuang ni las flautas templadas de Zou Yan podrían añadirle nada: ellos mismos tendrían que tomar su cítara y su flauta y caminar detrás de ti como discípulos». Boya era consumado en tañer la cítara y Zhong Ziqi era consumado en escuchar. Cuando Boya tañía la cítara poniendo su pensamiento en subir a una alta montaña, Zhong Ziqi decía: «¡Qué admirable! ¡Se alza majestuosa como el monte Tai!». Y cuando ponía su pensamiento en las aguas corrientes, Zhong Ziqi decía: «¡Qué admirable! ¡Corre vasta y caudalosa como el Yangtsé y el Río Amarillo!». Todo cuanto Boya concebía en su mente, Zhong Ziqi lo captaba sin falta. Una vez viajaban ambos por la ladera norte del monte Tai cuando los sorprendió una tormenta torrencial; refugiados bajo una peña, Boya sintió tristeza en su corazón, tomó su cítara y se puso a tañer: primero compuso la melodía de la lluvia incesante y luego el son de la montaña que se derrumba. A cada pasaje que interpretaba, Zhong Ziqi penetraba hasta el fondo su sentido más íntimo. Boya dejó entonces la cítara y suspiró diciendo: «¡Qué admirable, qué admirable es tu modo de escuchar! Lo que imaginas en tu mente es idéntico a mi propio corazón: ¿adónde podría yo esconder mis sonidos?».^✦

周穆王西巡狩，越崑崙，至弇山。反還，未及中國，道有獻工人名偃師，穆王薦之，問曰：「若有何能？」偃師曰：「臣唯命所試。然臣已有所造，願王先觀之。」穆王曰：「日以俱來，吾與若俱觀之。」越日偃師謁見王。王薦之，曰：「若與偕來者何人邪？」對曰：「臣之所造能倡者。」穆王驚視之，趣步俯仰，信人也。巧夫顉其頤，則歌合律；捧其手，則舞應節。千變萬化，惟意所適。王以為實人也，與盛姬內御並觀之。技將終，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲誅偃師。偃師大懾，立剖散倡者以示王，皆傅會革、木、膠、漆、白、黑、丹、青之所為。王諦料之，內則肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，外則筋骨、支節、皮毛、齒髮，皆假物也，而无不畢具者。合會復如初見。王試廢其心，則口不能言；廢其肝，則目不能視；廢其腎，則足不能步。穆王始悅而歎曰：「人之巧乃可與造化者同功乎？」詔貳車載之以歸。夫班輸之雲梯，墨翟之飛鳶，自謂能之極也。弟子東門賈、禽滑釐聞偃師之巧以告二子，二子終身不敢語藝，而時執規矩。甘蠅、古之善射者，彀弓而獸伏鳥下，弟子名飛衛，學射於甘蠅，而巧過其師。紀昌者、又學射於飛衛。飛衛曰：「爾先學不瞬，而後可言射矣。」紀昌歸，偃臥其妻之機下，以目承牽𤴘。二年之後，雖錐末倒眥，而不瞬也。以告飛衛。飛衛曰：「未也；必學視而後可。視小如大，視微如著，而後告我。」昌以氂懸虱於牖，南面而望之。旬日之閒，浸大也；三年之後，如車輪焉。以覩餘物，皆丘山也。乃以燕角之弧、朔蓬之簳射之，貫虱之心，而懸不絕。以告飛衛。飛衛高蹈拊膺曰：「汝得之矣！」紀昌既盡衛之術，計天下之敵己者，一人而已；乃謀殺飛衛。相遇於野，二人交射；中路矢鋒相觸，而墜於地，而塵不揚。飛衛之矢先窮。紀昌遺一矢；既發，飛衛以棘刺之端扞之，而无差焉。於是二子泣而投弓，相拜於塗，請為父子。剋臂以誓，不得告術於人。

El rey Mu de Zhou emprendió una gran expedición de inspección hacia el oeste, cruzó los montes Kunlun y regresó antes de llegar al monte Yan. En el camino de vuelta, antes de entrar en los reinos centrales, le presentaron a un artífice llamado Yanshi. El rey Mu lo recibió y le preguntó: «¿Qué habilidad posees?». Yanshi respondió: «Obedeceré cualquier prueba que Su Majestad me ordene; pero tengo ya una obra fabricada por mí y ruego al rey que se digne mirarla primero». El rey Mu dijo: «Traela otro día contigo y la veremos juntos». Al día siguiente Yanshi se presentó de nuevo ante el rey. El rey lo hizo pasar y le preguntó: «¿Quién es esa persona que viene contigo?». Yanshi respondió: «Es un actor y cantor que yo mismo he fabricado». El rey Mu lo contempló asombrado: caminaba de prisa o despacio y alzaba o inclinaba la cabeza exactamente como un ser humano vivo. Cuando el artífice le tocaba la barbilla, entonaba un canto ajustado al diapasón; cuando le tomaba las manos, bailaba siguiendo el compás: hacía mil cambios y diez mil movimientos según se quisiera. El rey, tomándolo por un hombre de carne y hueso, llamó a su favorita Sheng Ji y a las damas de su séquito interior para que presenciaran juntas el espectáculo. Pero cuando la función tocaba a su fin, el actor guiñó el ojo e hizo señas con la mano a las concubinas que asistían al rey. El rey Mu montó en gran cólera y quiso mandar ejecutar en el acto a Yanshi. Yanshi, aterrado, abrió y desmontó al instante al autómata delante del rey para mostrárselo: todo él estaba hecho ensamblando cuero, madera, cola, laca y pinturas blancas, negras, rojas y azules. El rey lo examinó detenidamente: por dentro tenía hígado, vesícula, corazón, pulmones, bazo, riñones, intestinos y estómago; por fuera tenía tendones y huesos, articulaciones, piel y vello, dientes y cabellos: todas eran piezas artificiales, pero no faltaba ni una sola, y al volver a ensamblarlas quedaba idéntico a como se veía al principio. El rey probó a quitarle el corazón, y la boca no pudo hablar; probó a quitarle el hígado, y los ojos no pudieron ver; probó a quitarle los riñones, y los pies no pudieron dar paso. Entonces el rey Mu, maravillado y complacido, suspiró diciendo: «¿Es posible que el ingenio humano alcance la misma eficacia que el Creador de las cosas (Zaohuazhe)?», y ordenó cargarlo en el carruaje auxiliar para llevarlo consigo de regreso. Ahora bien, Ban Shu con su escalera de asalto hasta las nubes y Mo Di con su milano volador de madera creían haber llegado a la cumbre de la destreza; pero cuando sus discípulos Dongmen Jia y Qin Guli oyeron hablar del prodigio de Yanshi y se lo contaron a sus dos maestros, ninguno de los dos volvió a atreverse en toda su vida a hablar de su arte, limitándose a sostener en silencio el compás y la escuadra. Gan Ying fue un arquero prodigioso de la antigüedad: bastaba que tensara el arco para que las fieras se postraran y las aves bajaran del cielo. Un discípulo suyo llamado Fei Wei aprendió de él el tiro con arco, y su destreza superó a la de su maestro. A su vez, Ji Chang quiso aprender de Fei Wei el tiro con arco. Fei Wei le dijo: «Aprende primero a no parpadear, y después podremos hablar del tiro con arco». Ji Chang regresó a su casa y se tendió boca arriba debajo del telar de su mujer, manteniendo los ojos fijos en el pedal que subía y bajaba. Al cabo de dos años, aunque la punta de una lezna le rozara el rabillo del ojo, ya no parpadeaba. Fue a comunicárselo a Fei Wei, y Fei Wei le dijo: «Todavía no basta: tienes que aprender a mirar. Cuando veas lo pequeño como si fuera grande y lo diminuto como si fuera manifiesto, ven a avisarme». Ji Chang ató entonces un piojo con un pelo de cola de yak, lo colgó en la ventana y, puesto de cara al sur, se dedicó a contemplarlo. A los diez días empezó a verlo cada vez más grande, y al cabo de tres años le parecía del tamaño de la rueda de un carruaje; cuando miraba las demás cosas, todas le parecían colinas y montañas. Tomó entonces un arco guarnecido con cuerno de Yan y una flecha de tallo de artemisa del norte y disparó: atravesó el corazón mismo del piojo sin que el pelo del que colgaba se rompiera. Fue a contárselo a Fei Wei, y Fei Wei dio un salto golpeándose el pecho y exclamó: «¡Ya lo has alcanzado!». Cuando Ji Chang hubo aprendido hasta el fondo todo el arte de Fei Wei, calculó que en todo el mundo solo había un hombre capaz de rivalizar con él, y tramó dar muerte a Fei Wei. Encontrándose ambos en mitad del campo, dispararon el uno contra el otro: las puntas de sus flechas chocaron en mitad del camino y cayeron al suelo sin levantar siquiera una mota de polvo. Las flechas de Fei Wei se agotaron primero y a Ji Chang le quedaba todavía una; la disparó, y Fei Wei la detuvo en el aire con la punta de una espina de cambrón sin errar un milímetro. Entonces ambos rompieron a llorar, arrojaron sus arcos, se postraron el uno ante el otro en mitad del camino pidiendo ser padre e hijo, y haciéndose una incisión en el brazo juraron con sangre no revelar jamás su arte a nadie.^✦