Libro 1A · El rey Hui de Liang (I)

孟子見梁惠王。王曰：「叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」

Mencio fue a ver al rey Hui de Liang. El rey dijo: «Anciano, sin considerar lejanos mil li, usted ha venido: ¿tendrá acaso algo con qué beneficiar a mi reino?».^✦

孟子對曰：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰『何以利吾國』？大夫曰『何以利吾家』？士庶人曰『何以利吾身』？上下交征利而國危矣。萬乘之國弒其君者，必千乘之家；千乘之國弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？」

Mencio respondió: «¿Por qué ha de hablar el rey de beneficio? Hay solamente ren y yi, y nada más. Si el rey dice: “¿Cómo beneficiaré a mi reino?”, los grandes oficiales dirán: “¿Cómo beneficiaré a mi casa?”, y los letrados y la gente común dirán: “¿Cómo me beneficiaré a mí mismo?”. Superiores e inferiores se disputarán unos a otros el beneficio, y el reino estará en peligro. En un reino de diez mil carros, quien asesine a su soberano será sin duda [el jefe de] una casa de mil carros; en un reino de mil carros, quien asesine a su soberano será sin duda [el jefe de] una casa de cien carros. Tener mil de diez mil, o cien de mil, no es poco. Pero si se pospone la rectitud y se antepone el beneficio, no quedarán satisfechos sin arrebatarlo todo. Nunca ha habido quien, teniendo ren, abandonara a sus padres; nunca ha habido quien, teniendo yi, relegara a su soberano. Que el rey hable solamente de ren y yi, y nada más: ¿por qué ha de hablar de beneficio?».^✦

孟子見梁惠王，王立於沼上，顧鴻鴈麋鹿，曰：「賢者亦樂此乎？」

Mencio fue a ver al rey Hui de Liang. El rey estaba de pie junto a su estanque y, mirando a los gansos salvajes y a los ciervos, dijo: «¿También los sabios gozan de esto?».

孟子對曰：「賢者而後樂此，不賢者雖有此，不樂也。《詩》云：『經始靈臺，經之營之，庶民攻之，不日成之。經始勿亟，庶民子來。王在靈囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鳥鶴鶴。王在靈沼，於牣魚躍。』文王以民力為臺為沼。而民歡樂之，謂其臺曰靈臺，謂其沼曰靈沼，樂其有麋鹿魚鼈。古之人與民偕樂，故能樂也。《湯誓》曰：『時日害喪？予及女偕亡。』民欲與之偕亡，雖有臺池鳥獸，豈能獨樂哉？」

Mencio respondió: «Solo siendo sabios se goza de esto; los que no son sabios, aunque lo tengan, no lo gozan. El Libro de las Odas dice: “Comenzó a trazar la Torre Prodigiosa, la trazó y la dispuso; el pueblo entero trabajó en ella, y en menos de un día la acabó. Al comenzar dijo: ‘No se apresuren’, pero el pueblo vino como hijos. El rey estaba en el Parque Prodigioso, donde las ciervas reposaban, las ciervas lustrosas y lozanas, las aves blancas relucientes. El rey estaba en el Estanque Prodigioso: ¡oh, rebosaba de peces que saltaban!”. El rey Wen se sirvió de la fuerza del pueblo para hacer su torre y su estanque, y el pueblo se regocijaba en ellos: llamaba a su torre la Torre Prodigiosa y a su estanque el Estanque Prodigioso, y se alegraba de que tuviera ciervos, peces y tortugas. Los antiguos gozaban junto con el pueblo, por eso podían gozar. La Declaración de Tang dice: “¿Cuándo perecerá este sol? ¡Que yo y tú perezcamos juntos!”. Si el pueblo desea perecer junto con él, aunque [el soberano] tenga torres y estanques, aves y animales, ¿cómo podrá gozarlos él solo?».^✦

梁惠王曰：「寡人之於國也，盡心焉耳矣。河內凶，則移其民於河東，移其粟於河內。河東凶亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？」

El rey Hui de Liang dijo: «Yo, en lo que toca a mi reino, pongo en ello todo mi corazón. Si hay hambruna en Henei, traslado a su gente a Hedong y llevo grano de [Hedong] a Henei; si hay hambruna en Hedong, hago lo mismo. Observo el gobierno de los reinos vecinos, y no hay [soberano] que se esmere como yo. Sin embargo, la población de los reinos vecinos no disminuye, ni la mía aumenta. ¿Por qué?».^✦

孟子對曰：「王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？」

Mencio respondió: «Al rey le gusta la guerra; permítame usar una comparación de la guerra. Retumban los tambores, se cruzan ya las armas, y [algunos soldados] arrojan sus corazas y huyen arrastrando las armas. Unos se detienen tras cien pasos, otros se detienen tras cincuenta. Si los de cincuenta pasos se burlaran de los de cien, ¿qué le parecería?».

曰：「不可，直不百步耳，是亦走也。」

[El rey] dijo: «No es admisible; solo que no fueron cien pasos, pero también eso es huir».

曰：「王如知此，則無望民之多於鄰國也。不違農時，穀不可勝食也；數罟不入洿池，魚鼈不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。穀與魚鼈不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無飢矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。

[Mencio] dijo: «Si el rey sabe esto, entonces no espere que su pueblo sea más numeroso que el de los reinos vecinos. Si no se contrarían las estaciones de las labores agrícolas, habrá más grano del que se pueda comer; si no se echan redes de malla tupida en los estanques y lagunas, habrá más peces y tortugas de los que se puedan comer; si se entra con hachas y azuelas en los bosques de montaña solo en su tiempo, habrá más madera de la que se pueda usar. Si hay más grano, peces y tortugas de los que se puedan comer, y más madera de la que se pueda usar, el pueblo podrá sustentar a los vivos y enterrar a los muertos sin pesar. Sustentar a los vivos y enterrar a los muertos sin pesar: ese es el comienzo del camino real. Si en las parcelas de cinco mu para vivienda se plantan moreras, los de cincuenta años podrán vestir seda; si en la cría de gallinas, cerdos, perros y puercos no se pierde su tiempo, los de setenta años podrán comer carne; si a los campos de cien mu no se les quitan sus estaciones, una familia de varias bocas podrá no pasar hambre; si se cuida la enseñanza en las escuelas y se inculca en ella el deber de la piedad filial y del respeto fraterno, los de cabello cano no irán por los caminos cargando bultos a la espalda o sobre la cabeza. Que los de setenta años vistan seda y coman carne, y que la gente de pelo negro no pase hambre ni frío, y que aun así [el soberano] no llegue a reinar [sobre todo el mundo]: eso nunca ha sucedido.^✦

狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發；人死，則曰：『非我也，歲也。』是何異於刺人而殺之，曰：『非我也，兵也。』王無罪歲，斯天下之民至焉。」

Los perros y los puercos comen la comida de los hombres, y [usted] no sabe poner freno; en los caminos hay muertos de hambre, y no sabe abrir [los graneros]. Cuando la gente muere, dice: “No soy yo, es el año”. ¿En qué se diferencia esto de apuñalar a un hombre, matarlo y decir: “No fui yo, fue el arma”? Si el rey deja de culpar al año, los pueblos de todo el mundo acudirán a él».^✦

梁惠王曰：「寡人願安承教。」

El rey Hui de Liang dijo: «Deseo recibir con serenidad su enseñanza».

孟子對曰：「殺人以梃與刃，有以異乎？」

Mencio respondió: «Matar a un hombre con un garrote o con una espada, ¿tiene alguna diferencia?».

曰：「無以異也。」

[El rey] dijo: «No hay diferencia».

「以刃與政，有以異乎？」

«¿Y con la espada o con el gobierno, hay alguna diferencia?».

曰：「無以異也。」

[El rey] dijo: «No hay diferencia».

曰：「庖有肥肉，廐有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也。獸相食，且人惡之。為民父母，行政不免於率獸而食人。惡在其為民父母也？仲尼曰：『始作俑者，其無後乎！』為其象人而用之也。如之何其使斯民飢而死也？」

[Mencio] dijo: «En sus cocinas hay carne grasa, en sus establos hay caballos gordos, pero el pueblo tiene semblante de hambre y en los campos yacen muertos de hambre: esto es conducir a las fieras a devorar a los hombres. Que las fieras se devoren entre sí, aun eso lo aborrecen los hombres. Si quien es padre y madre del pueblo, al gobernar, no evita conducir a las fieras a devorar a los hombres, ¿dónde está su ser padre y madre del pueblo? Zhongni dijo: “¡El primero que hizo figuras funerarias no tendrá descendencia!”, porque las hizo a semejanza de hombres y las usó [para enterrarlas]. ¿Qué [diríamos] entonces de hacer que este pueblo muera de hambre?».^✦

梁惠王曰：「晉國，天下莫強焉，叟之所知也。及寡人之身，東敗於齊，長子死焉；西喪地於秦七百里；南辱於楚。寡人恥之，願比死者一洒之，如之何則可？」

El rey Hui de Liang dijo: «No había en todo el mundo [reino] más fuerte que Jin, como usted, anciano, sabe. Pero en mi tiempo, al este fuimos derrotados por Qi, y allí murió mi hijo mayor; al oeste perdimos ante Qin setecientos li de territorio; al sur fuimos humillados por Chu. Me avergüenzo de ello y quisiera, por los que murieron, lavar de una vez [esta afrenta]. ¿Qué debo hacer?».^✦

孟子對曰：「地方百里而可以王。王如施仁政於民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨。壯者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使制梃以撻秦楚之堅甲利兵矣。彼奪其民時，使不得耕耨以養其父母，父母凍餓，兄弟妻子離散。彼陷溺其民，王往而征之，夫誰與王敵？故曰：『仁者無敵。』王請勿疑！」

Mencio respondió: «Con un territorio de cien li en cuadro se puede llegar a reinar. Si el rey ejerce un gobierno humano con el pueblo, reduce los castigos y las penas, aligera los impuestos y tributos, [hace que] se are hondo y se escarde con esmero, y los hombres fuertes, en sus días libres, cultivan la piedad filial, el respeto fraterno, la lealtad y la sinceridad, para servir en casa a sus padres y hermanos mayores, y fuera a sus mayores y superiores, se les podrá hacer que, con garrotes que ellos mismos fabriquen, azoten las sólidas corazas y las armas afiladas de Qin y de Chu. Aquellos [soberanos] quitan a su pueblo el tiempo [de las labores] y le impiden arar y escardar para sustentar a sus padres; los padres sufren frío y hambre, hermanos, esposas e hijos se dispersan. Ellos hunden y ahogan a su pueblo; si el rey va y los castiga, ¿quién se le opondrá? Por eso se dice: “El que tiene ren no tiene enemigos”. ¡Le ruego al rey que no lo dude!».

孟子見梁襄王。出，語人曰：「望之不似人君，就之而不見所畏焉。卒然問曰：『天下惡乎定？』吾對曰：『定于一。』

Mencio fue a ver al rey Xiang de Liang. Al salir, dijo a otros: «Mirándolo de lejos, no parece un soberano de hombres; acercándome a él, no vi nada en él que inspire respeto. De pronto me preguntó: “¿Cómo se estabilizará el mundo?”. Yo le respondí: “Se estabilizará en la unidad”.^✦

『孰能一之？』對曰：『不嗜殺人者能一之。』

“¿Quién podrá unificarlo?”. Le respondí: “Podrá unificarlo quien no se complazca en matar hombres”.

『孰能與之？』對曰：『天下莫不與也。王知夫苗乎？七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作雲，沛然下雨，則苗浡然興之矣。其如是，孰能禦之？今夫天下之人牧，未有不嗜殺人者也，如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領而望之矣。誠如是也，民歸之，由水之就下，沛然誰能禦之？』」

“¿Quién se le unirá?”. Le respondí: “No habrá nadie en el mundo que no se le una. ¿Conoce el rey los brotes [del grano]? Si entre el séptimo y el octavo mes hay sequía, los brotes se marchitan. Si el Cielo forma espesas nubes y deja caer lluvia copiosa, los brotes se yerguen vigorosos. Siendo así, ¿quién podría impedirlo? Ahora bien, entre los pastores de hombres que hay en el mundo, no hay ninguno que no se complazca en matar hombres. Si hubiera uno que no se complaciera en matar hombres, todos los pueblos del mundo estirarían el cuello para mirarlo. Si de verdad fuera así, el pueblo acudiría a él como el agua corre hacia abajo, en torrente: ¿quién podría impedirlo?”».^✦

齊宣王問曰：「齊桓、晉文之事可得聞乎？」

El rey Xuan de Qi preguntó: «¿Puedo oír [de usted] acerca de los hechos de [los duques] Huan de Qi y Wen de Jin?».^✦

孟子對曰：「仲尼之徒無道桓、文之事者，是以後世無傳焉。臣未之聞也。無以，則王乎？」

Mencio respondió: «Entre los discípulos de Zhongni no hubo quien hablara de los hechos de Huan y Wen; por eso no se han transmitido a las generaciones posteriores, y yo no he oído de ellos. Si no [hay más remedio que hablar], ¿[hablemos] entonces de reinar?».

曰：「德何如，則可以王矣？」

[El rey] dijo: «¿Qué virtud se ha de tener para poder reinar?».

曰：「保民而王，莫之能禦也。」

[Mencio] dijo: «Quien reina protegiendo al pueblo, nadie podrá detenerlo».

曰：「若寡人者，可以保民乎哉？」

[El rey] dijo: «¿Alguien como yo puede proteger al pueblo?».

曰：「可。」

[Mencio] dijo: «Puede».

曰：「何由知吾可也？」

[El rey] dijo: «¿Por dónde sabe que puedo?».

曰：「臣聞之胡齕曰，王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：『牛何之？』對曰：『將以釁鐘。』王曰：『舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。』對曰：『然則廢釁鐘與？』曰：『何可廢也？以羊易之！』不識有諸？」

[Mencio] dijo: «Oí decir a Hu He que el rey estaba sentado en lo alto de la sala cuando alguien pasó por debajo de la sala llevando un buey. El rey lo vio y dijo: “¿Adónde va el buey?”. Le respondieron: “Lo van a sacrificar para ungir una campana con su sangre”. El rey dijo: “¡Suéltenlo! No soporto verlo temblar de miedo, como un inocente que va al lugar de la muerte”. Le respondieron: “Entonces, ¿se suprime la unción de la campana?”. [El rey] dijo: “¿Cómo se va a suprimir? ¡Cámbienlo por un carnero!”. No sé si esto ocurrió».^✦

曰：「有之。」

[El rey] dijo: «Ocurrió».

曰：「是心足以王矣。百姓皆以王為愛也，臣固知王之不忍也。」

[Mencio] dijo: «Ese corazón basta para reinar. Todo el pueblo creyó que el rey lo hizo por mezquindad, pero yo sé bien que el rey no pudo soportarlo».^✦

王曰：「然。誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。」

El rey dijo: «Así es. En verdad había gente [que pensaba así]. Aunque el reino de Qi es estrecho y pequeño, ¿cómo iba yo a escatimar un buey? Fue solo que no soporté verlo temblar de miedo, como un inocente que va al lugar de la muerte; por eso lo cambié por un carnero».

曰：「王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？」

[Mencio] dijo: «Que no le extrañe al rey que el pueblo creyera que lo hizo por mezquindad. Cambió lo grande por lo pequeño: ¿cómo iban a entenderlo? Si el rey se compadecía de que [el animal] fuera sin culpa al lugar de la muerte, ¿qué diferencia había entre el buey y el carnero?».

王笑曰：「是誠何心哉？我非愛其財。而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。」

El rey se rió y dijo: «¿Qué corazón era, en verdad, ese? No es que yo escatimara el valor [del buey], y sin embargo lo cambié por un carnero: es natural que el pueblo diga que fui mezquino».

曰：「無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。」

[Mencio] dijo: «No hay mal en ello: esa es precisamente la manera de obrar del ren. Usted vio el buey, y no había visto el carnero. El junzi, respecto de los animales, si los ha visto vivos, no soporta verlos morir; si ha oído su voz, no soporta comer su carne. Por eso el junzi se mantiene lejos de la cocina».^✦

王說曰：「《詩》云：『他人有心，予忖度之。』夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，於我心有戚戚焉。此心之所以合於王者，何也？」

El rey, complacido, dijo: «El Libro de las Odas dice: “Lo que otro tiene en el corazón, yo lo adivino y lo mido”. Eso se dice de usted, maestro. Yo lo hice, pero al volverme a buscar [el motivo], no hallé mi propio corazón. Usted, maestro, lo ha dicho, y mi corazón se ha conmovido. ¿Por qué este corazón concuerda con [lo que se necesita para] reinar?».^✦

曰：「有復於王者曰：『吾力足以舉百鈞』，而不足以舉一羽；『明足以察秋毫之末』，而不見輿薪，則王許之乎？」

[Mencio] dijo: «Si alguien informara al rey diciendo: “Mi fuerza basta para levantar cien jun”, pero no bastara para levantar una pluma; o: “Mi vista basta para distinguir la punta de un pelo en otoño”, pero no viera una carretada de leña, ¿se lo creería el rey?».^✦

曰：「否。」

[El rey] dijo: «No».

「今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉，百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。」

«Ahora bien, su bondad basta para alcanzar a los animales, pero sus beneficios no llegan al pueblo: ¿por qué solamente esto? Así pues, no levantar una pluma es no emplear la fuerza; no ver una carretada de leña es no emplear la vista; que el pueblo no sea protegido es no emplear la bondad. Por tanto, que el rey no llegue a reinar es porque no lo hace, no porque no pueda».

曰：「不為者與不能者之形何以異？」

[El rey] dijo: «¿En qué se diferencian, en su forma, el no hacer y el no poder?».

曰：「挾太山以超北海，語人曰『我不能』，是誠不能也。為長者折枝，語人曰『我不能』，是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運於掌。《詩》云：『刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。』言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚。王請度之！抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與？」

[Mencio] dijo: «Si alguien, llevando el monte Tai bajo el brazo, [quiere] saltar sobre el mar del Norte, y dice a otros: “No puedo”, eso es de verdad no poder. Si [se trata de] doblarse en reverencia ante un mayor, y dice a otros: “No puedo”, eso es no hacer, no no poder. Así, que el rey no llegue a reinar no es del tipo de llevar el monte Tai bajo el brazo y saltar sobre el mar del Norte; que el rey no llegue a reinar es del tipo de doblarse en reverencia. Trate a sus ancianos como ancianos, y extiéndalo a los ancianos de los demás; trate a sus pequeños como pequeños, y extiéndalo a los pequeños de los demás: [así] el mundo podrá girar en la palma de su mano. El Libro de las Odas dice: “Fue modelo para su esposa, llegó a sus hermanos, y así gobernó su casa y su país”. Habla de tomar este corazón y aplicarlo a aquellos, y nada más. Por eso, extender la bondad basta para proteger [lo que está dentro de] los cuatro mares; no extender la bondad no permite proteger ni a la esposa y los hijos. Aquello por lo que los antiguos superaban grandemente a los demás no fue otra cosa: supieron bien extender lo que hacían, y nada más. Ahora bien, su bondad basta para alcanzar a los animales, pero sus beneficios no llegan al pueblo: ¿por qué solamente esto? Pesando se conoce lo ligero y lo pesado; midiendo se conoce lo largo y lo corto. Así son todas las cosas, y el corazón más que ninguna. ¡Le ruego al rey que lo mida! ¿O acaso el rey, levantando corazas y armas, poniendo en peligro a sus oficiales y vasallos y trabando enemistades con los señores feudales, siente después contento en su corazón?».^✦

王曰：「否。吾何快於是？將以求吾所大欲也。」

El rey dijo: «No. ¿Cómo iba a sentir contento en eso? Lo hago para buscar lo que más deseo».

曰：「王之所大欲可得聞與？」王笑而不言。

[Mencio] dijo: «¿Puedo oír qué es lo que el rey más desea?». El rey sonrió y no dijo nada.

曰：「為肥甘不足於口與？輕煖不足於體與？抑為采色不足視於目與？聲音不足聽於耳與？便嬖不足使令於前與？王之諸臣皆足以供之，而王豈為是哉？」

[Mencio] dijo: «¿Es porque los manjares grasos y dulces no bastan a su boca? ¿Porque las ropas ligeras y cálidas no bastan a su cuerpo? ¿O porque los colores no bastan para que los vean sus ojos, ni los sonidos para que los oigan sus oídos? ¿Porque los favoritos no le bastan para mandarlos en su presencia? Sus vasallos son todos capaces de proveerle de eso; ¿acaso el rey lo hace por esas cosas?».

曰：「否。吾不為是也。」

[El rey] dijo: «No. No lo hago por eso».

曰：「然則王之所大欲可知已。欲辟土地，朝秦楚，莅中國而撫四夷也。以若所為求若所欲，猶緣木而求魚也。」

[Mencio] dijo: «Entonces lo que el rey más desea puede saberse: desea ensanchar su territorio, hacer que Qin y Chu vengan a rendirle homenaje en su corte, presidir los Reinos del Centro y someter a los bárbaros de las cuatro direcciones. Buscar lo que desea con lo que hace es como trepar a un árbol para buscar peces».^✦

王曰：「若是其甚與？」

El rey dijo: «¿Tan grave es?».

曰：「殆有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無後災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，後必有災。」

[Mencio] dijo: «Probablemente es aún más grave. Si trepa a un árbol para buscar peces, aunque no consiga peces, no le sobrevendrá desgracia. Pero si con lo que hace busca lo que desea, aunque ponga en ello todo su corazón y su fuerza, después le sobrevendrá sin duda la desgracia».

曰：「可得聞與？」

[El rey] dijo: «¿Puedo oír [por qué]?».

曰：「鄒人與楚人戰，則王以為孰勝？」

[Mencio] dijo: «Si la gente de Zou luchara contra la gente de Chu, ¿quién cree el rey que vencería?».^✦

曰：「楚人勝。」

[El rey] dijo: «Vencería la gente de Chu».

曰：「然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵彊。海內之地方千里者九，齊集有其一。以一服八，何以異於鄒敵楚哉？蓋亦反其本矣。今王發政施仁，使天下仕者皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕於王之野，商賈皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之塗，天下之欲疾其君者皆欲赴愬於王。其若是，孰能禦之？」

[Mencio] dijo: «Así pues, lo pequeño ciertamente no puede enfrentarse a lo grande, los pocos ciertamente no pueden enfrentarse a los muchos, el débil ciertamente no puede enfrentarse al fuerte. Dentro de los mares hay nueve territorios de mil li en cuadro, y Qi, reunido [todo su territorio], posee uno de ellos. Querer someter a ocho con uno, ¿en qué se diferencia de que Zou se enfrente a Chu? ¿Por qué no vuelve a la raíz? Si ahora el rey dicta su gobierno y ejerce el ren, hará que todos los que sirven en cargos en el mundo deseen estar en la corte del rey, que todos los labradores deseen labrar en los campos del rey, que todos los mercaderes deseen guardar [sus mercancías] en los mercados del rey, que todos los viajeros deseen andar por los caminos del rey, y que todos los que en el mundo detestan a su soberano deseen acudir al rey a quejarse. Siendo así, ¿quién podría detenerlo?».

王曰：「吾惛，不能進於是矣。願夫子輔吾志，明以教我。我雖不敏，請嘗試之。」

El rey dijo: «Soy torpe y no puedo llegar hasta ahí. Deseo que usted, maestro, ayude a mi voluntad y me enseñe con claridad. Aunque no soy perspicaz, le ruego que me permita intentarlo».

曰：「無恆產而有恆心者，惟士為能。若民，則無恆產，因無恆心。苟無恆心，放辟，邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，凶年不免於死亡。此惟救死而恐不贍，奚暇治禮義哉？王欲行之，則盍反其本矣。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無飢矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。老者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。」

[Mencio] dijo: «Tener un corazón constante sin tener bienes constantes, solo el letrado es capaz de ello. En cuanto al pueblo, si no tiene bienes constantes, por eso mismo no tiene un corazón constante. Y si no tiene un corazón constante, no habrá desenfreno, desvío, maldad ni exceso que no cometa. Cuando ha caído en el delito, perseguirlo entonces y castigarlo es tenderle una red al pueblo. ¿Cómo podría un hombre de ren que ocupa el poder tender redes al pueblo? Por eso el soberano esclarecido regula los bienes del pueblo de modo que, mirando hacia arriba, le basten para servir a su padre y a su madre, y mirando hacia abajo, le basten para mantener a su esposa e hijos; que en los años buenos esté saciado toda la vida, y en los años de hambruna escape de la muerte. Después lo impulsa hacia el bien, y por eso el pueblo lo sigue con facilidad. Hoy, en cambio, se regulan los bienes del pueblo de modo que, mirando hacia arriba, no le bastan para servir a su padre y a su madre, ni, mirando hacia abajo, para mantener a su esposa e hijos; en los años buenos sufre toda la vida, y en los años de hambruna no escapa de la muerte. Ocupado solo en salvarse de la muerte, y temiendo no lograrlo, ¿qué tiempo tiene para cultivar el li y el yi? Si el rey desea ponerlo en práctica, ¿por qué no vuelve a la raíz? Si en las parcelas de cinco mu para vivienda se plantan moreras, los de cincuenta años podrán vestir seda; si en la cría de gallinas, cerdos, perros y puercos no se pierde su tiempo, los de setenta años podrán comer carne; si a los campos de cien mu no se les quitan sus estaciones, una familia de ocho bocas podrá no pasar hambre; si se cuida la enseñanza en las escuelas y se inculca en ella el deber de la piedad filial y del respeto fraterno, los de cabello cano no irán por los caminos cargando bultos a la espalda o sobre la cabeza. Que los ancianos vistan seda y coman carne, y que la gente de pelo negro no pase hambre ni frío, y que aun así [el soberano] no llegue a reinar: eso nunca ha sucedido».^✦