4 · En el mundo de los hombres

顏回見仲尼，請行。

Yan Hui fue a ver a Confucio y le pidió permiso para partir.^✦

曰：「奚之？」

—¿Adónde vas? —le dijo [Confucio].

曰：「將之衛。」

—Voy a ir a Wei —respondió.

曰：「奚為焉？」

—¿Y qué vas a hacer allí?

曰：「回聞衛君，其年壯，其行獨；輕用其國，而不見其過；輕用民死，死者以國量乎澤若蕉，民其无如矣。

—He oído que el soberano de Wei es joven en años y arbitrario en su conducta; dispone de su Estado a la ligera y no ve sus faltas; dispone a la ligera de la muerte de su pueblo: los muertos llenan el país como la hierba seca un pantano, y el pueblo ya no tiene adónde acudir.^✦

回嘗聞之夫子曰：『治國去之，亂國就之，醫門多疾。』願以所聞思其則，庶幾其國有瘳乎！」

Yo, Hui, oí una vez decir al Maestro: «Del Estado bien gobernado, apártate; al Estado en desorden, acude; a la puerta del médico llegan muchos enfermos». Quisiera, a partir de lo que he oído, pensar en un método; ¡quizá ese Estado pueda aún sanar!

仲尼曰：「譆！若殆往而刑耳！

Confucio dijo: —¡Ay! ¡Lo más probable es que vayas allá y acabes ajusticiado!

夫道不欲雜，雜則多，多則擾，擾則憂，憂而不救。古之至人，先存諸己而後存諸人。所存於己者未定，何暇至於暴人之所行！

El dao no quiere mezclas: la mezcla trae multiplicidad, la multiplicidad trae trastorno, el trastorno trae angustia, y con la angustia ya no hay salvación. Los hombres perfectos de la antigüedad primero lo afianzaban en sí mismos y después en los demás. Si lo que has de afianzar en ti mismo aún no está firme, ¿qué tiempo tienes para ocuparte de lo que hace un tirano?^✦

且若亦知夫德之所蕩而知之所為出乎哉？德蕩乎名，知出乎爭。名也者，相軋也；知也者，爭之器也。二者凶器，非所以盡行也。

¿Sabes, además, qué disipa la virtud y de dónde sale el saber? La virtud se disipa en la fama; el saber sale de la contienda. La fama es aplastarse unos a otros; el saber es instrumento de contienda. Ambos son instrumentos funestos; no son con lo que se lleva a término la conducta.^✦

且德厚信矼，未達人氣，名聞不爭，未達人心。而彊以仁義繩墨之言術暴人之前者，是以人惡有其美也，命之曰菑人。

Y aunque tu virtud sea sólida y tu sinceridad firme, si aún no has llegado al qi de los hombres; aunque tu fama no sea motivo de disputa, si aún no has llegado a su corazón (xin), y te empeñas en exponer ante un tirano discursos de benevolencia y justicia, de cordel y escuadra, eso es valerte de la fealdad de él para lucir tu propia hermosura. A eso se le llama ser un azote para los demás.^✦

菑人者，人必反菑之，且苟為悅賢而惡不肖，惡用而求有以異？若唯无詔，王公必將乘人而鬭其捷。

Al que es un azote para los demás, los demás sin duda lo azotan a su vez. Y si [el príncipe] de veras amara a los sabios y aborreciera a los indignos, ¿para qué te iba a buscar a ti, como si fueras distinto? A menos que guardes silencio, el rey y sus señores se aprovecharán de ti para lucir su destreza en la disputa.

而目將熒之，而色將平之，口將營之，容將形之，心且成之。是以火救火，以水救水，名之曰益多。順始无窮，若殆以不信厚言，必死於暴人之前矣！

Tus ojos se deslumbrarán, tu semblante se aplacará, tu boca buscará excusas, tu actitud se acomodará y tu corazón acabará por darle la razón. Eso es apagar el fuego con fuego y detener el agua con agua; a eso se le llama «añadir más». Si empiezas cediendo, no habrá fin; y si, sin haberte ganado su confianza, le hablas con franqueza, ¡morirás sin duda a manos del tirano!

且昔者桀殺關龍逢，紂殺王子比干，是皆脩其身以傴拊人之民，以下拂其上者也，故其君因其脩以擠之。是好名者也。

Antiguamente, Jie mató a Guan Longfeng y Zhou mató al príncipe Bigan. Ambos cultivaban su propia persona para inclinarse con ternura sobre el pueblo de otro y, desde abajo, contrariaban a su superior; por eso sus soberanos, a causa de ese mismo cultivo, los derribaron. Eran amantes de la fama.^✦

昔者堯攻叢枝、胥敖，禹攻有扈，國為虛厲，身為刑戮，其用兵不止，其求實无已。是皆求名實者也，而獨不聞之乎？名實者，聖人之所不能勝也，而況若乎！

Antiguamente, Yao atacó Congzhi y Xu'ao, y Yu atacó a los Youhu: esos países quedaron desolados y sin descendencia, y sus señores, ajusticiados; pues [esos señores] no cesaban de usar las armas y su búsqueda de ganancias no tenía fin. Todos ellos buscaban fama y ganancia. ¿Acaso no lo has oído? Fama y ganancia son cosas que ni los sabios pueden vencer, ¡cuánto menos tú!^✦

雖然，若必有以也，嘗以語我來！」

Aun así, sin duda tienes algún [plan]; ¡anda, dímelo!

顏回曰：「端而虛，勉而一，則可乎？」

Yan Hui dijo: —Si soy correcto y vacío [de mí], diligente y unificado, ¿bastará?

曰：「惡！惡可！夫以陽為充孔揚，采色不定，常人之所不違，因案人之所感，以求容與其心。

—¡Ah! ¿Cómo va a bastar? Ese hombre está repleto de [fuerza] yang y la exhibe con soberbia; su humor es inconstante; la gente común no se atreve a contrariarlo, y él reprime lo que otros sienten para buscar el desahogo de su propio corazón.^✦

名之曰日漸之德不成，而況大德乎！將執而不化，外合而內不訾，其庸詎可乎！」

A alguien así se le llama [un hombre en quien] ni siquiera la virtud que avanza día a día prospera, ¡cuánto menos la gran virtud! Se aferrará [a lo suyo] y no se transformará; por fuera te dará la razón, pero por dentro no reflexionará. ¿Cómo va a bastar eso?

「然則我內直而外曲，成而上比。內直者，與天為徒。與天為徒者，知天子之與己皆天之所子，而獨以己言蘄乎而人善之，蘄乎而人不善之邪？

—Entonces seré recto por dentro y flexible por fuera, y [lo que diga] lo completaré apoyándome en los antiguos. Ser recto por dentro es ser compañero del Cielo. Quien es compañero del Cielo sabe que el Hijo del Cielo y él mismo son igualmente hijos del Cielo; ¿por qué habría de esperar, solo con sus propias palabras, que los hombres las aprueben, o que no las aprueben?^✦

若然者，人謂之童子，是之謂與天為徒。外曲者，與人（之）為徒也。擎跽曲拳，人臣之禮也，人皆為之，吾敢不為邪！

Al que es así la gente lo llama «un niño»; a esto se le llama ser compañero del Cielo. Ser flexible por fuera es ser compañero de los hombres. Alzar la tablilla, arrodillarse, inclinarse y juntar las manos es el ritual de los súbditos; todos lo hacen, ¿cómo me atrevería yo a no hacerlo?

為人之所為者，人亦无疵焉，是之謂與人為徒。成而上比者，與古為徒。其言雖教，讁之實也。古之有也，非吾有也。

Quien hace lo que hacen los demás tampoco recibe reproches de ellos; a esto se le llama ser compañero de los hombres. Completar apoyándome en los antiguos es ser compañero de la antigüedad. Aunque mis palabras sean enseñanzas, en realidad son reproches; pero pertenecen a la antigüedad, no son mías.

若然者，雖直不為病，是之謂與古為徒。若是則可乎？」

Al que es así, aunque sea franco, no le hacen daño; a esto se le llama ser compañero de la antigüedad. ¿Así bastará?

仲尼曰：「惡！惡可！大多政，法而不諜，雖固亦无罪。雖然，止是耳矣，夫胡可以及化！猶師心者也。」

Confucio dijo: —¡Ah! ¿Cómo va a bastar? Demasiados métodos de enmienda; tienes reglas, pero no conoces [al hombre]. Aunque eso sea torpe, al menos no incurrirás en culpa. Pero ahí se acaba todo: ¿cómo podrías llegar a transformarlo? Sigues tomando por maestro a tu propio corazón.

顏回曰：「吾无以進矣，敢問其方。」

Yan Hui dijo: —Ya no tengo con qué avanzar; me atrevo a preguntarte el método.

仲尼曰：「齋，吾將語若！有而為之，其易邪？易之者，暭天不宜。」

Confucio dijo: —Ayuna, y te lo diré. Si tienes [algo en el corazón] y así actúas, ¿crees que es fácil? A quien lo cree fácil, el luminoso Cielo no le es propicio.

顏回曰：「回之家貧，唯不飲酒不茹葷者數月矣。若此，則可以為齋乎？」曰：「是祭祀之齋，非心齋也。」

Yan Hui dijo: —Mi familia es pobre; hace ya varios meses que no bebo vino ni como hierbas de sabor fuerte. Siendo así, ¿se puede considerar ayuno? —Ese es el ayuno de los sacrificios, no el ayuno del corazón.^✦

回曰：「敢問心齋？」

Hui dijo: —Me atrevo a preguntar: ¿qué es el ayuno del corazón?

仲尼曰：「若一汝志，无聽之以耳而聽之以心，无聽之以心而聽之以氣！聽止於耳，心止於符。氣也者，虛而待物者也。唯道集虛。虛者，心齋也。」

Confucio dijo: —Unifica tu voluntad. No escuches con los oídos, sino con el corazón; no escuches con el corazón, sino con el qi. El oído se detiene en el escuchar; el corazón se detiene en la correspondencia. El qi es vacío y aguarda a las cosas. Solo el dao se reúne en el vacío. El vacío es el ayuno del corazón.^✦

顏回曰：「回之未始得使，實自回也；得使之也，未始有回也；可謂虛乎？」

Yan Hui dijo: —Antes de que pudiera ponerlo en práctica, en verdad yo era Hui; ahora que puedo ponerlo en práctica, nunca ha habido un Hui. ¿Se puede llamar a esto vacío?

夫子曰：「盡矣。吾語若！若能入遊其樊而无感其名，入則鳴，不入則止。无門无毒，一宅而寓於不得已，則幾矣。

El Maestro dijo: —Eso es todo. Te lo digo: si puedes entrar a pasear en su jaula sin dejarte mover por la fama, canta cuando te escuche, y calla cuando no. Sin puerta y sin remedio, haz de la unidad tu morada y aloja [tus actos] en lo inevitable, y estarás cerca.^✦

絕迹易，无行地難。為人使易以偽，為天使難以偽。聞以有翼飛者矣，未聞以无翼飛者也；聞以有知知者矣，未聞以无知知者也。瞻彼闋者，虛室生白，

Borrar las huellas es fácil; no pisar el suelo es difícil. Cuando te mueven los hombres es fácil fingir; cuando te mueve el Cielo es difícil fingir. Has oído hablar de volar con alas, pero no de volar sin alas; has oído hablar de conocer con el saber, pero no de conocer sin saber. Contempla ese hueco vacío: la habitación vacía engendra blancura,

吉祥止矣。夫且不止，是之謂坐馳。夫徇耳目內通而外於心知，鬼神將來舍，而況人乎！是萬物之所化也，禹舜之所紐也，伏戲几蘧之所行終，而況散焉者乎！」

y la buena fortuna viene a posarse. Si no te detienes, a esto se le llama «galopar sentado». Si dejas que oídos y ojos se comuniquen hacia dentro y pones fuera el saber del corazón, hasta los espíritus vendrán a morar en ti, ¡cuánto más los hombres! Esta es la transformación de los diez mil seres, el nudo [que ataron] Yu y Shun, lo que Fuxi y Jiqu practicaron hasta el fin; ¡cuánto más para los hombres comunes!^✦

葉公子高將使於齊，問於仲尼曰：「王使諸梁也甚重，齊之待使者，蓋將甚敬而不急。匹夫猶未可動也，而況諸侯乎！

Zigao, duque de She, iba a ser enviado como embajador a Qi, y preguntó a Confucio: —El rey me confía a mí, Zhuliang, una misión muy grave. Qi tratará a los enviados, seguramente, con mucha deferencia, pero sin prisa. Si a un hombre común no se le puede mover, ¡cuánto menos a un señor feudal!^✦

吾甚慄之。子嘗語諸梁也曰：『凡事若小若大，寡有不道以成懽。事若不成，則必有人道之患；事若成，則必有陰陽之患。若成若不成而後无患者，唯有德者能之。』

Estoy muy atemorizado. Usted me dijo una vez: «En todos los asuntos, pequeños o grandes, pocos son los que llegan a buen fin y con alegría si no es por el dao. Si el asunto no se logra, sin duda vendrá el castigo de los hombres; si se logra, sin duda vendrá el mal del yin y el yang. Que, se logre o no, no venga mal alguno, solo lo puede quien tiene la virtud».^✦

吾食也執粗而不臧，爨无欲清之人。今吾朝受命而夕飲冰，我其內熱與！吾未至乎事之情，而既有陰陽之患矣；事若不成，必有人道之患。是兩也，為人臣者不足以任之，子其有以語我來！」

Como comida tosca y no refinada; en mi cocina no hay nadie que ansíe frescor. Pero esta mañana recibí la orden y por la tarde ya estaba bebiendo hielo: ¿será que me abrasa por dentro? Aún no he llegado a la realidad del asunto y ya padezco el mal del yin y el yang; y si el asunto no se logra, sin duda vendrá el castigo de los hombres. Son dos [males], más de lo que un súbdito puede soportar. ¡Dígame usted algo!

仲尼曰：「天下有大戒二：其一，命也；其一，義也。子之愛親，命也，不可解於心；臣之事君，義也，

Confucio dijo: —En el mundo hay dos grandes mandatos: uno es el destino; el otro, el deber. El amor del hijo a sus padres es destino: no se puede desatar del corazón. Que el súbdito sirva a su señor es deber:

无適而非君也，无所逃於天地之間。是之謂大戒。是以夫事其親者，不擇地而安之，孝之至也；夫事其君者，不擇事而安之，忠之盛也；

vaya adonde vaya, no hay lugar sin señor; no hay escape entre el cielo y la tierra. A esto se le llama los grandes mandatos. Por eso, quien sirve a sus padres y se siente en paz sin elegir lugar alcanza la cima de la piedad filial; quien sirve a su señor y se siente en paz sin elegir tarea alcanza la plenitud de la lealtad;

自事其心者，哀樂不易施乎前，知其不可柰何而安之若命，德之至也。為人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至於悅生而惡死！夫子其行可矣！

y quien sirve a su propio corazón de modo que la tristeza y la alegría no se alternen ante él, que sabe que hay cosas contra las que nada se puede y las acepta en paz como el destino, alcanza la cima de la virtud. Quien es súbdito o hijo tiene ciertamente cosas inevitables. Atiende a la realidad del asunto y olvídate de ti mismo: ¿qué tiempo tendrás para amar la vida y aborrecer la muerte? ¡Ya puede usted partir, señor!

丘請復以所聞：凡交近則必相靡以信，遠則必忠之以言，言必或傳之。夫傳兩喜兩怒之言，天下之難者也。夫兩喜必多溢美之言，兩怒必多溢惡之言。

Permítame repetirle lo que he oído: en toda relación [entre Estados], si están cerca, se ganan uno a otro con la confianza; si están lejos, se muestran lealtad con palabras, y las palabras alguien tiene que transmitirlas. Transmitir palabras de dos partes complacidas o de dos partes airadas es lo más difícil del mundo. Cuando ambas están complacidas, abundan los elogios excesivos; cuando ambas están airadas, abundan las injurias excesivas.

凡溢之類妄，妄則其信之也莫，莫則傳言者殃。故《法言》曰：『傳其常情，无傳其溢言，則幾乎全。』

Todo exceso es falsedad; con la falsedad, la confianza se desvanece; y cuando la confianza se desvanece, el que transmite las palabras sufre la desgracia. Por eso dicen las Palabras ejemplares: «Transmite lo verdadero y habitual, no transmitas las palabras excesivas, y casi siempre saldrás indemne».^✦

且以巧鬭力者，始乎陽，常卒乎陰，泰至則多奇巧；以禮飲酒者，始乎治，常卒乎亂，泰至則多奇樂。凡事亦然。始乎諒，常卒乎鄙；其作始也簡，其將畢也必巨。

Además, los que miden su fuerza con destreza empiezan en la luz (yang) y suelen acabar en la sombra (yin); llegados al extremo, abundan las tretas. Los que beben vino según el rito empiezan en orden y suelen acabar en desorden; llegados al extremo, abundan los placeres extravagantes. Así sucede en todas las cosas: empiezan con sinceridad y suelen acabar en vileza; lo que al comienzo es sencillo, al final se vuelve enorme.

〔夫言者，風波也；行者，實喪也。風波易以動，實喪易以危。故忿設无由，巧言偏辭。獸死不擇音，氣息茀然，於是並生心厲。

Las palabras son viento y olas; los actos [traen] ganancia y pérdida. El viento y las olas se agitan con facilidad; la ganancia y la pérdida ponen fácilmente en peligro. Por eso la ira surge sin motivo: de palabras artificiosas y discursos sesgados. La bestia que muere no elige sus gritos; su aliento sale jadeante, y entonces nace en ambos un corazón feroz.

剋核太至，則必有不肖之心應之，而不知其然也。苟為不知其然也，孰知其所終！故《法言》曰：『无遷令，无勸成，

Si se aprieta demasiado [al otro], sin duda responderá con mala intención, sin saber siquiera por qué. Y si no sabe por qué, ¿quién sabe cómo acabará? Por eso dicen las Palabras ejemplares: «No cambies las órdenes, no fuerces el éxito;

過度益也。』遷令勸成殆事，美成在久，惡成不及改，可不慎與！且夫乘物以遊心，託不得已以養中，至矣。何作為報也！莫若為致命。此其難者。」

pasarse de la medida es añadir». Cambiar las órdenes o forzar el éxito pone en peligro el asunto. Un buen resultado requiere tiempo; uno malo, una vez hecho, ya no da tiempo a corregirlo: ¿no hay que ser cauto? Dejarse llevar por las cosas para que el corazón vague libre, confiarse a lo inevitable para nutrir el centro: eso es lo sumo. ¿Para qué urdir una respuesta? Nada mejor que cumplir el mandato. Eso es lo difícil.^✦

顏闔將傅衛靈公大子，而問於蘧伯玉曰：「有人於此，其德天殺。與之為无方，則危吾國；與之為有方，則危吾身。

Yan He iba a ser preceptor del heredero del duque Ling de Wei, y preguntó a Qu Boyu: —Aquí hay un hombre cuya índole es por naturaleza cruel. Si lo dejo actuar sin norma, pondrá en peligro nuestro Estado; si le impongo normas, pondrá en peligro mi persona.^✦

其知適足以知人之過，而不知其所以過。若然者，吾柰之何？」

Su saber basta justo para conocer las faltas de los demás, pero no sabe por qué yerran. Con alguien así, ¿qué he de hacer?

蘧伯玉曰：「善哉問乎！戒之，慎之，正女身哉！形莫若就，心莫若和。雖然，之二者有患。

Qu Boyu dijo: —¡Buena pregunta! ¡Ten cuidado, sé prudente, corrige tu propia persona! En lo exterior, nada mejor que acercarte a él; en el corazón, nada mejor que estar en armonía. Pero aun estas dos cosas tienen sus peligros.

就不欲入，和不欲出。形就而入，且為顛為滅，為崩為蹶。心和而出，且為聲為名，為妖為孽。

Acércate, pero sin querer entrar [en él]; armonízate, pero sin querer salir [a mostrarlo]. Si en lo exterior te acercas hasta entrar, caerás y te destruirás, te derrumbarás y tropezarás. Si la armonía del corazón sale [a mostrarse], te volverás sonido y fama, prodigio y calamidad.

彼且為嬰兒，亦與之為嬰兒；彼且為无町畦，亦與之為无町畦；彼且為无崖，亦與之為无崖。達之，入於无疵。

Si él se comporta como un niño, compórtate tú también como un niño con él; si él no conoce lindes, no conozcas tú lindes con él; si él no tiene orillas, no tengas tú orillas con él. Guíalo así hasta el fondo y lo conducirás a donde no haya falta.

汝不知夫螳蜋乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之！積伐而美者以犯之，幾矣。

¿No conoces la mantis? Alza furiosa sus brazos para detener la rueda del carro, sin saber que no está a la altura de la tarea: tanto estima sus talentos. ¡Ten cuidado, sé prudente! Si acumulas jactancia de tus méritos y lo contrarías, estás en peligro.

汝不知夫養虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也；時其飢飽，達其怒心。虎之與人異類而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。

¿No conoces a los criadores de tigres? No se atreven a darles animales vivos, por la furia que les despierta matarlos; no se atreven a darles animales enteros, por la furia que les despierta despedazarlos. Atienden a sus horas de hambre y saciedad y dan salida a su furia. Que el tigre, de especie distinta al hombre, halague a quien lo cría, es porque se le sigue [la índole]; y si mata, es porque se le ha contrariado.

夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。適有蚊䖟僕緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。意有所至而愛有所亡，可不慎邪！」

El que ama a su caballo recoge su estiércol en un cesto y su orina en una concha. Pero si un mosquito o un tábano se le posa encima y él le da una palmada a destiempo, [el caballo] rompe el bocado, se lastima la cabeza y se destroza el pecho. La intención llegaba lejos, pero el amor se pierde: ¿no hay que ser prudente?

匠石之齊，至乎曲轅，見櫟社樹。其大蔽數千牛，絜之百圍，其高臨山十仞而後有枝，其可以為舟者旁十數。觀者如巿，匠伯不顧，遂行不輟。

El carpintero Shi iba a Qi y, al llegar a Quyuan, vio un roble sagrado junto al altar de la tierra. Era tan grande que daba sombra a varios miles de bueyes; medía cien palmos de contorno; su altura dominaba la colina y solo a diez brazas empezaban las ramas, más de diez de las cuales habrían servido para hacer barcas. Los curiosos se agolpaban como en un mercado, pero el maestro carpintero no se volvió a mirarlo y siguió su camino sin detenerse.^✦

弟子厭觀之，走及匠石，曰：「自吾執斧斤以隨夫子，未嘗見材如此其美也。先生不肯視，行不輟，何邪？」

Sus discípulos, después de hartarse de mirarlo, corrieron hasta alcanzar al carpintero Shi y le dijeron: —Desde que tomamos el hacha y la azuela para seguirle, maestro, nunca hemos visto una madera tan hermosa como esta. Usted no quiso ni mirarla y siguió sin detenerse. ¿Por qué?

曰：「已矣，勿言之矣！散木也，以為舟則沈，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門戶則液樠，以為柱則蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之壽。」

—¡Basta, no hablen más de eso! Es madera inútil. Si se hacen barcas con ella, se hunden; si ataúdes, se pudren pronto; si utensilios, se rompen pronto; si puertas, rezuman resina; si columnas, las roe la carcoma. Es un árbol sin valor, que no sirve para nada; por eso ha podido vivir tanto.

匠石歸，櫟社見夢曰：「女將惡乎比予哉？若將比予於文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之屬，實熟則剝，剝則辱；

Cuando el carpintero Shi volvió a casa, el roble del altar se le apareció en sueños y le dijo: —¿Con qué me comparas? ¿Me comparas acaso con los árboles de buena madera? El espino, el peral, el naranjo, el pomelo y demás árboles frutales: cuando su fruto madura, los despojan, y al despojarlos los ultrajan;

大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，

les quiebran las ramas grandes y les desgajan las pequeñas. Son sus propias capacidades las que amargan su vida; por eso no completan los años que el Cielo les dio y mueren a mitad del camino, atrayendo sobre sí los golpes del mundo. Así les ocurre a todas las cosas. Yo, en cambio, llevo mucho tiempo buscando no servir para nada;

幾死，乃今得之，為予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若與予也皆物也，柰何哉其相物也？而幾死之散人，又惡知散木！」

estuve a punto de morir, y ahora por fin lo he logrado: esa es mi gran utilidad. Si yo hubiera sido útil, ¿habría llegado a ser tan grande? Además, tú y yo somos ambos cosas: ¿cómo puede una cosa juzgar a otra? Tú, hombre inútil a punto de morir, ¿qué sabes de árboles inútiles?

匠石覺而診其夢。弟子曰：「趣取无用，則為社何邪？」

El carpintero Shi despertó y contó su sueño. Sus discípulos le dijeron: —Si lo que busca es ser inútil, ¿por qué se ha hecho árbol del altar?

曰：「密！若无言！彼亦直寄焉，以為不知己者詬厲也。不為社者，且幾有翦乎！且也彼其所保與眾異，而以義譽之，不亦遠乎！」

—¡Silencio! ¡No digan nada! Solo se ha alojado allí, [dejando] que quienes no lo comprenden lo injurien. Si no fuera árbol del altar, ¿no lo habrían talado ya? Además, lo que él protege es distinto de lo que protege la gente común; querer alabarlo según la norma corriente, ¿no es errar por mucho?

南伯子綦遊乎商之丘，見大木焉有異，結駟千乘，將隱芘其所藾。子綦曰：「此何木也哉？此必有異材夫！」仰而視其細枝，則拳曲而不可以為棟梁；俯而視其大根，則軸解而不可以為棺槨；

Nanbo Ziqi paseaba por la colina de Shang y vio un gran árbol extraordinario: mil carros de cuatro caballos podrían haberse cobijado a su sombra. Ziqi dijo: —¿Qué árbol es este? ¡Sin duda tiene una madera excepcional! Al alzar la vista y mirar sus ramas finas, vio que eran retorcidas y no servían para vigas; al bajar la vista y mirar sus grandes raíces, vio que estaban rajadas desde el centro y no servían para ataúdes;^✦

咶其葉，則口爛而為傷；嗅之，則使人狂酲，三日而不已。

si se lamían sus hojas, la boca se llagaba; si se olían, enloquecían a uno como una borrachera que no se pasaba en tres días.

子綦曰：「此果不材之木也，以至於此其大也。嗟乎神人，以此不材！」

Ziqi dijo: —En verdad es un árbol sin valor, y por eso ha llegado a ser tan grande. ¡Ah, así es como el hombre espiritual [se hace] sin valor!^✦

宋有荊氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斬之；三圍四圍，求高名之麗者斬之；七圍八圍，貴人富商之家求禪傍者斬之。

En Song hay un lugar llamado Jingshi, propicio para catalpas, cipreses y moreras. Los que pasan del grosor de uno o dos puños los cortan quienes buscan estacas para atar monos; los de tres o cuatro palmos de contorno los cortan quienes buscan vigas para casas altas y renombradas; los de siete u ocho palmos los cortan las familias nobles y los mercaderes ricos que buscan tablas enteras para ataúdes.

故未終其天年，而中道之夭於斧斤，此材之患也。故解之以牛之白顙者與豚之亢鼻者，與人有痔病者不可以適河。此皆巫祝以知之矣，所以為不祥也。此乃神人之所以為大祥也。

Así, no completan los años que el Cielo les dio y mueren a mitad del camino bajo el hacha y la azuela: ese es el mal de tener valor. Por eso, en los ritos de expiación, el buey de frente blanca, el cerdo de hocico respingado y el hombre que padece hemorroides no pueden ser ofrecidos al río. Todo esto lo saben los chamanes y los sacerdotes, y por eso los tienen por cosas de mal agüero. Pero eso mismo es lo que el hombre espiritual tiene por la mayor fortuna.^✦

支離䟽者，頤隱於齊，肩高於頂，會撮指天，五管在上，兩髀為脅。挫鍼治繲，足以餬口；鼓筴播精，足以食十人。

Zhili Shu tiene la barbilla escondida en el ombligo, los hombros más altos que la coronilla, el moño apuntando al cielo, los cinco órganos arriba y los muslos a la altura de las costillas. Cosiendo y lavando ropa, le basta para llenarse la boca; cribando y aventando el grano, le basta para alimentar a diez personas.^✦

上徵武士，則支離攘臂於其間；上有大役，則支離以有常疾不受功；上與病者粟，則受三鍾與十束薪。夫支離其形者，猶足以養其身，終其天年，又況支離其德者乎！

Cuando los superiores reclutan soldados, Zhili se pasea entre ellos agitando los brazos; cuando imponen grandes trabajos forzados, Zhili, por tener una dolencia crónica, no recibe tarea; cuando reparten grano a los enfermos, recibe tres zhong y diez haces de leña. Si quien tiene descoyuntada la forma aún puede sustentar su persona y completar los años que el Cielo le dio, ¡cuánto más quien tiene descoyuntada su virtud!^✦

孔子適楚，楚狂接輿遊其門曰：「鳳兮鳳兮，何如德之衰也！來世不可待，往世不可追也。天下有道，聖人成焉；天下无道，聖人生焉。

Confucio fue a Chu, y Jieyu, el loco de Chu, pasó ante su puerta diciendo: «¡Fénix, fénix! ¡Cuánto ha decaído la virtud! El tiempo venidero no se puede esperar; el tiempo pasado no se puede alcanzar. Cuando el mundo tiene el dao, los sabios llevan a cabo [su obra]; cuando el mundo no tiene el dao, los sabios [solo] conservan la vida.^✦

方今之時，僅免刑焉。福輕乎羽，莫之知載；禍重乎地，莫之知避。已乎已乎，臨人以德！

En los tiempos que corren, apenas se logra escapar del castigo. La dicha es más ligera que una pluma, y nadie sabe cargarla; la desgracia es más pesada que la tierra, y nadie sabe evitarla. ¡Basta ya, basta ya de presentarse ante los hombres con la virtud!

殆乎殆乎，畫地而趨！迷陽迷陽，无傷吾行！郤曲郤曲，无傷吾足！」

¡Peligro, peligro, trazarse una senda en el suelo y correr por ella! ¡Zarza, zarza, no estorbes mi andar! ¡Voy dando rodeos, dando rodeos: no hieras mis pies!»^✦

山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。

El árbol de la montaña se roba a sí mismo; el sebo de la lámpara se consume a sí mismo. La canela es comestible, por eso talan su árbol; la laca es útil, por eso hienden el suyo. Todos conocen la utilidad de lo útil, pero nadie conoce la utilidad de lo inútil.