Capítulo 6 · Sección VI: De los caminos reales, el sistema de postas de los chasquis y la arquitectura megalítica de las fortalezas y templos del Cuzco y Tiahuanaco

In the arrangement of tribute, men were also set apart for the construction of public works, such as bridges and roads. In all the royal roads from Quito to Chile, and still further on to the borders of the government of Benalcazar, and the branch road to Bracamoras, there were chasquis stationed at the end of every tupu, both on the road of the coast and of the mountains. A tupu measures the same as a league and a half. At these points there were small houses adapted to hold two Indians, who served as postmen, and were relieved once a month, and they were there night and day. Their duty was to pass on the messages of the Ynca from Cuzco to any other point, and to bring back those of the governors, so that all the transactions and events of the empire were known.

En la organización del tributo se apartaban también hombres para la construcción de obras públicas, tales como puentes y caminos. En todos los caminos reales desde Quito hasta Chile, y aun más allá hasta los confines de la gobernación de Benalcázar, y en el ramal hacia los Bracamoros, había chasquis apostados al término de cada tupu, tanto en el camino de la costa como en el de la sierra. Un tupu mide lo mismo que una legua y media. En estos puntos había pequeñas chozas dispuestas para albergar a dos indios, que servían de correos y eran relevados una vez al mes, y permanecían allí de noche y de día. Su oficio era transmitir los mensajes del Inca desde el Cuzco hasta cualquier otro punto y traer de vuelta los de los gobernadores, de modo que se conocían todas las gestiones y sucesos del imperio.^✦

When the Ynca wished to send anything to a governor, he said it to the first chasqui, who ran at full speed for a league and a half without stopping, and passed the message to the next as soon as he was within hearing, so that when he reached the post the other man had already started. They say that from Cuzco to Quito, a distance of five hundred leagues, a message was sent and another returned in twenty days. I can believe this, for in our wars we have sometimes used these chasquis, and as it was an ancient custom, they readily made the arrangement. In this way letters have been brought from Cuzco to Lima in three days, a distance of a hundred and thirty leagues, over a very bad road.

Cuando el Inca quería enviar algún aviso a un gobernador, se lo decía al primer chasqui, quien corría a toda velocidad durante una legua y media sin detenerse, y transmitía a voces el mensaje al siguiente tan pronto como estaba al alcance de su oído, de tal suerte que cuando llegaba a la posta el otro hombre ya había partido. Dicen que desde el Cuzco hasta Quito, que es una distancia de quinientas leguas, se enviaba un mensaje y regresaba la respuesta en veinte días. Yo puedo creerlo, pues en nuestras guerras hemos empleado algunas veces a estos chasquis y, como era una costumbre antigua, organizaban el servicio con gran facilidad. De esta manera se han traído cartas desde el Cuzco hasta Lima en tres días, a lo largo de ciento treinta leguas por un camino muy fragoso.

The Yncas also used these chasquis to bring up fresh fish from the sea; and they were brought up, in two days, a distance of a hundred leagues. They have records in their quipus of the fish having sometimes been brought from Tumbez, a distance of more than three hundred leagues. The food of the chasquis was provided from the store-houses of the Ynca; for those who worked for the Ynca's service, or for religion, never ate at their own expense.

Los Incas empleaban también a estos chasquis para hacer subir pescado fresco desde el mar; y lo subían en dos días a una distancia de cien leguas. Tienen registros en sus quipus de que algunas veces el pescado fue traído desde Tumbes, a una distancia de más de trescientas leguas. El alimento de los chasquis se proveía de los depósitos del Inca; porque quienes trabajaban para el servicio del Inca o para la religión jamás comían a su propia costa.

Edifices and Fortresses. One other contribution and tribute in the time of the Yncas imposed heavy labour, and this was the demand for Indians to work at the edifices of Cuzco. This work was very toilsome, for all their buildings were of masonry, and they had no tools of iron or steel, either to hew the stones out of the quarries or to shape them afterwards. All this was done with other stones, which was a labour of extreme difficulty. They did not use lime and sand, but adjusted one stone to another with such precision that the point of junction is scarcely visible. If we consider the number of times they must have fitted and taken off one stone before this accuracy was attained, an idea may be formed of the toil and of the number of workmen that was required. To this labour was added the conveyance of stones from great distances by force of men's arms.

Edificios y fortalezas. Otra contribución y tributo en tiempo de los Incas imponía un pesado trabajo, y era la demanda de indios para trabajar en los edificios del Cuzco. Esta labor era sumamente fatigosa, pues todas sus construcciones eran de cantería, y no tenían herramientas de hierro ni de acero, ni para extraer las piedras de las canteras ni para labrarlas después. Todo esto se hacía con otras piedras, lo cual era una labor de extrema dificultad. No empleaban cal ni arena, sino que ajustaban una piedra con otra con tal precisión que apenas es visible la juntura. Si consideramos el número de veces que debieron de probar y levantar una piedra antes de alcanzar esta exactitud, puede formarse una idea de la fatiga y del número de obreros que se requería. A este trabajo se añadía el transporte de las piedras desde grandes distancias a fuerza de brazos humanos.^✦

Any one who has seen their edifices, will not doubt their statements that thirty thousand men were employed. For not only are these works above the ground, such as those in the city and fortress, but there is also much well-cut masonry underground, as well hewn as any that can be found in Spain. As they had nothing but stone tools, it seems to me that a hundred Indians could not work and shape a single stone in a month, and any one who likes to look at them will certainly think the same.

Cualquiera que haya visto sus edificios no dudará de sus afirmaciones de que se empleaban treinta mil hombres. Porque no solo existen estas obras sobre la superficie del suelo, tales como las de la ciudad y la fortaleza, sino que hay también mucha cantería primorosamente labrada bajo tierra, tan bien tallada como cualquiera que pueda hallarse en España. Como no tenían más que herramientas de piedra, me parece que cien indios no podrían desbastar y dar forma a una sola piedra en un mes, y cualquiera que quiera contemplarlas pensará ciertamente lo mismo.

These edifices are not only in Cuzco, but in many other parts where the work must have been much more heavy and difficult, by reason of the stones being more distant. For at Cuzco, from Santa Ana, which is in Carmenca, where the city commences, to Angostura, there is a distance of three leagues, a little more or less; and within this space all kinds of stone for building are to be found, black and white, hard and soft; and all the stones of the neighbouring hills are excellent for lime and plaster. I have examined the quarries, and have seen their ingenious contrivances, in company with dexterous artificers from Spain, and they assured me they had never seen so many kinds of excellent stone within so small a space.

Estos edificios no solo se hallan en el Cuzco, sino en muchas otras partes donde el trabajo debió de ser mucho más pesado y difícil por estar las piedras a mayor distancia. Porque en el Cuzco, desde Santa Ana, que está en Carmenca, donde comienza la ciudad, hasta Angostura, hay una distancia de tres leguas poco más o menos; y dentro de este espacio se encuentran todas las clases de piedra para construir, negras y blancas, duras y blandas; y todas las piedras de los cerros vecinos son excelentes para hacer cal y yeso. Yo he examinado las canteras y he visto sus ingeniosos artificios en compañía de diestros alarifes de España, y me aseguraron que jamás habían visto tantas clases de excelente piedra dentro de un espacio tan reducido.^✦

He who has seen the work which the Yncas commenced in Tiahuanacu, near Chuqui-apu, and considers that the stone is not met with within a hundred leagues of the spot, will understand the advantage enjoyed by Cuzco. This service was exacted throughout the kingdom; it being arranged in Cuzco in each year, as regards the number of men to be employed and the work to be done. Note. — This report is incomplete at the end, and the copy at Madrid has been made by a very ignorant clerk who left blank spaces when he did not understand a word or passage.

Quien haya visto la obra que los Incas comenzaron en Tiahuanaco, cerca de Chuqui-apu, y considere que aquella piedra no se halla en cien leguas a la redonda de aquel paraje, comprenderá la ventaja de que gozaba el Cuzco. Este servicio se exigía en todo el reino, disponiéndose cada año en el Cuzco el número de hombres que habían de emplearse y la obra que debía realizarse. Nota. — Esta relación está incompleta al final, y la copia de Madrid ha sido hecha por un escribiente muy ignorante que dejó espacios en blanco cuando no entendía una palabra o pasaje.^✦